দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো রাষ্ট্রীয় সফরে অংশ নিতে যাচ্ছেন চার নারী ক্রীড়াবিদ। কাতারে অনুষ্ঠেয় এক গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক সম্মেলনে প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূসের সফরসঙ্গী হিসেবে যাচ্ছেন জাতীয় ফুটবল ও ক্রিকেট দলের চার নারী সদস্য— আফিদা খন্দকার, শাহেদা আক্তার রিপা, সুমাইয়া আক্তার এবং শারমিন সুলতানা।
বৃহস্পতিবার (১৭ এপ্রিল) সন্ধ্যায় রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন এই চার ক্রীড়াবিদ। সফরের আগে তাঁদের অভিজ্ঞতা, ভাবনা ও পরিকল্পনা তুলে ধরেন তাঁরা। এই ব্যতিক্রমী উদ্যোগের পেছনে রয়েছে কাতার ফাউন্ডেশনের সরাসরি আমন্ত্রণ।
আরও পড়ুন: রোহিতদের কোচ নায়ারকে বিদায় করলো বিসিসিআই
প্রথমবার রাষ্ট্রীয় সফরের অংশ হতে পেরে আবেগাপ্লুত নারী ক্রীড়াবিদরা জানান, ‘আমাদের এ সম্মানজনক আমন্ত্রণে শুধু আমরা নই, আমাদের টিমমেটরাও অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। এ সফর আমাদের জন্য এক নতুন দিগন্তের সূচনা।’
নারী ফুটবলার আফিদা ও রিপা জানান, কাতার সফরে তারা সে দেশের জাতীয় নারী ফুটবল দলের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের আগ্রহ প্রকাশ করবেন। তারা বলেন, ‘দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের কোনো দলের সঙ্গে খেলার সুযোগ খুব কমই আসে। কাতারের মতো দেশে গিয়ে আমরা তাদের স্পোর্টস সিস্টেম, অবকাঠামো ও পেশাদার দৃষ্টিভঙ্গি কাছ থেকে দেখতে চাই।’
আরও পড়ুন: সিনারের মতো করলে ২০ বছর নি’ষিদ্ধ হতাম, দাবি সেরেনার
ক্রিকেটার সুমাইয়া ও শারমিন বলেন, ‘যেহেতু কাতারে ক্রিকেট এখনো তেমন জনপ্রিয় নয়, আমরা এ সফরে ক্রিকেট নিয়ে আগ্রহ সৃষ্টি করতে চাই। পুরুষ ও নারী দলের সাফল্যগাথা তুলে ধরতে একটি বিশেষ প্রেজেন্টেশনও তৈরি করছি।’
বৈঠকে নিজেদের সংগ্রামের গল্প শুনিয়ে এবং সুযোগ দেওয়ার জন্য ড. ইউনূসকে ধন্যবাদ জানিয়ে নারী ক্রীড়াবিদরা বলেন, ‘রাষ্ট্রীয় সফরে আমাদের জায়গা করে দিয়ে আপনি যে বার্তা দিলেন, তা দেশের লাখো মেয়ের স্বপ্ন দেখার সাহস হয়ে উঠবে।’
প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস এই চার ক্রীড়াবিদের গল্প শুনে গভীর অনুপ্রেরণা পেয়েছেন বলে জানান। তিনি বলেন, ‘তোমরাই বাংলাদেশকে তুলে ধরবে। তোমাদের জীবনের পথচলার গল্পই হবে এ দেশের স্পোর্টসের গল্প। তোমরা শুধু খেলোয়াড় নও— তোমরা এ দেশের ক্রীড়াদূত।’
তিনি আরও জানান, নারী ক্রীড়াবিদদের এ সফর সফল করতে প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয় থেকে সবধরনের সহায়তা নিশ্চিত করা হবে।
আন্তর্জাতিক আর্থিক সম্মেলনে অংশ নিতে চারদিনের রাষ্ট্রীয় সফরে আগামী সোমবার কাতার রওনা হচ্ছেন প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর ইউনূস। এই সফরেই প্রথমবারের মতো একজন সরকারপ্রধানের সঙ্গে নারী ক্রীড়াবিদদের এমন প্রতিনিধি দল বিদেশ সফরে যাচ্ছে— যা দেশের নারী ক্রীড়াঙ্গনের জন্য এক ঐতিহাসিক মাইলফলক।