নতুন এক পথে হাঁটছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বকে সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুতিকে আরও ধারালো করতে আন্তর্জাতিক মঞ্চে পা রাখতে চলেছে তারা। আগামী মে মাসের শেষ দিকে জর্ডানে আয়োজিত একটি ত্রিদেশীয় আন্তর্জাতিক সিরিজে অংশ নেবে বাংলাদেশ। শক্তিশালী প্রতিপক্ষ জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলবে দলটি।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নারী কমিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ৩১ মে ও ৩ জুন ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে। যদিও প্রতিপক্ষ নির্ধারণ এখনো চূড়ান্ত হয়নি। ম্যাচগুলো হবে জর্ডানের রাজধানী আম্মানে। টুর্নামেন্টে কোনো ফাইনাল ম্যাচ বা ট্রফি থাকছে না। তিন দল একে অপরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে।
আরও পড়ুন: বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচেও আবাহনীর ৪ উইকেটের জয়
এই সিরিজকে ঘিরে আশাবাদী বাফুফে। নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেন, “শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাওয়া আমাদের জন্য বড় একটি প্রাপ্তি। এশিয়ান কাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ আসরের আগে এমন ম্যাচগুলো খেললে আমাদের মেয়েদের পারফরম্যান্সের প্রকৃত চিত্রটা উঠে আসবে। তাই আমরা চাচ্ছি দলটা ২৭ মে-তেই জর্ডান রওনা হোক, যেন সময়মতো প্রস্তুতি নেওয়া যায়।”
তবে একটি প্রশ্ন অনেকের মনেই— জর্ডানে বর্তমান সময়টা কতটা নিরাপদ? কারণ ফিলিস্তিনের সঙ্গে তাদের ভৌগোলিক দূরত্ব খুব বেশি নয়। এ বিষয়ে জানতে চাইলে কিরণ বলেন, “যতটুকু আমরা জেনেছি, ম্যাচগুলো হবে আম্মানে, এবং সেখানে এখন পর্যন্ত কোনো ঝুঁকির আশঙ্কা নেই। ইন্দোনেশিয়াও অংশ নিচ্ছে। সবকিছু বিবেচনা করেই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
এদিকে, জাতীয় দলের নিয়মিত কয়েকজন অভিজ্ঞ ফুটবলার বর্তমানে রয়েছেন ভুটানে, সেখানে একটি স্থানীয় লিগে অংশ নিতে গেছেন তারা। এই ফুটবলারদের জর্ডান সফরে ডাকা হবে কি না— এ প্রশ্নের উত্তরে কিরণ বলেন, “কাকে দলে রাখা হবে, সেটা কোচের একান্ত সিদ্ধান্ত। আমরা কোনো হস্তক্ষেপ করব না। পারফরম্যান্স ও ফিটনেসই হবে একমাত্র মানদণ্ড।”
বিদ্রোহের ঘটনায় আলোচিত ১৮ নারী ফুটবলারের মধ্যে ১৪ জন ইতিমধ্যেই ঢাকায় ফিরে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন। বাকি ৪ জন রয়েছেন ভুটানে। এই পরিস্থিতিতে সবাইকে একত্রিত করে দল গঠন সহজ হবে না— এমন আশঙ্কা অনেকের। কিন্তু কিরণের ব্যাখ্যা, “কোচের হাতে রয়েছে জিপিএসসহ আধুনিক সব প্রযুক্তি। ফলে ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দ এখানে প্রভাব ফেলবে না। যোগ্যতার ভিত্তিতেই সিদ্ধান্ত হবে।”
আরও পড়ুন: গোড়ালির চোটে এমবাপে, ‘এল ক্লাসিকো’ ফাইনালে খেলবেন তো?
তবে এবারই প্রথম নয়, বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ পেলেও আগেরবার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কারণে অনেককে ছাড়েনি ফেডারেশন। এবার সে পথে হাঁটেনি বাফুফে। কিরণ জানান, “ভুটানের লিগ খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ না হলেও, অন্তত মেয়েরা খেলাধুলার মধ্যে থাকবে, ফিটনেস ধরে রাখবে, মানসিকভাবে চাঙ্গা থাকবে— এটাই মূল বিষয়। আমরা চাই, তারা খেলে আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফিরুক।”
এই ত্রিদেশীয় সিরিজকে সামনে রেখে প্রস্তুতি নিচ্ছে পুরো দল। কোচ পিটার বাটলারের অধীনে গত দুই সপ্তাহ ধরে চলছে অনুশীলন। সবকিছু ঠিক থাকলে, জর্ডানে ম্যাচ দুটি হবে বাছাইপর্বের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার আদর্শ মঞ্চ।
আগামী ২৩ জুন থেকে ৫ জুলাই মিয়ানমারে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান কাপের নারী বাছাইপর্ব। বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক মিয়ানমার, বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তান। সেখান থেকে কেবল একটি দলই পাবে মূল পর্বে খেলার সুযোগ। সেই স্বপ্ন ছুঁতে হলে প্রস্তুতির কোনো ঘাটতি রাখা চলবে না— এটা বুঝেই মাঠে নামছে বাফুফে।