বাংলাদেশ হকির ইতিহাসে যুক্ত হয়েছে নতুন এক অধ্যায়। প্রথমবারের মতো হকি বিশ্বকাপে বাঁশি বাজাবেন বাংলাদেশের দুই রেফারি৷ ভারতের তামিলনাড়ুতে আগামী ২৮ নভেম্বর থেকে ১০ ডিসেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে অনূর্ধ্ব-২১ হকি বিশ্বকাপ। এই প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। একই সঙ্গে থাকবেন দুই রেফারিও৷
বিশ্ব হকি ফেডারেশনের (এফআইএইচ) সভাপতি তৈয়ব ই ইকরাম এক আনুষ্ঠানিক চিঠির মাধ্যমে এই দুই বাংলাদেশি থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তাদের নির্বাচনের মধ্য দিয়ে হকি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের উপস্থিতি শুধু দলীয় অংশগ্রহণেই সীমাবদ্ধ থাকল না, যোগ হলো রেফারিতেও।
বাংলাদেশের প্রথম রেফারি হিসেবে তারাও হকির কোনো বিশ্বকাপে বাঁশি বাজানোর সুযোগ পাচ্ছেন তারা। ভাগ্যবান সেই দুই রেফারির নাম সেলিম লাকি ও শাহবাজ আহমেদ। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে বাঁশি বাজানোর সুযোগ পেয়ে রোমাঞ্চিত সেলিম লাকি বলেন, ‘যেকোনো পর্যায়ের বিশ্বকাপে এই প্রথম বাঁশি বাজানোর ডাক পেয়েছি। এর চেয়ে বড় আনন্দের কিছু হতে পারে না।’
আরও পড়ুন: শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় টানা দ্বিতীয় জয় বাংলাদেশের
২০১২ সাল থেকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আম্পায়ারিং করে আসছেন সেলিম লাকি। ইতিমধ্যে তিনি সুলতান আজলান শাহ কাপ, জার্মানির চার জাতি অনূর্ধ্ব-২১ টুর্নামেন্ট, দুটি এশিয়ান গেমস এবং তিনটি এশিয়া কাপসহ ৫০টির বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।
অন্যদিকে, শাহবাজ আহমেদ ২০১৫ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ম্যাচে আম্পায়ারিং করছেন। এখন পর্যন্ত ৩৭টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন তিনি। ২০২৩ সালের মার্চে ওমানে অনুষ্ঠিত এফআইএইচ নেশেনস কাপ ছিল তার ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় আসর। এছাড়া গত ডিসেম্বরে ক্রোয়েশিয়ায় ইনডোর বিশ্বকাপে রিজার্ভ আম্পায়ার ছিলেন, যদিও শেষ পর্যন্ত মাঠে নামা হয়নি। এবার অবশ্য যুব বিশ্বকাপে মূল ১৬ জন আম্পায়ারের তালিকায় রয়েছেন তিনি।
আরও পড়ুন: কাজাখস্তানকে উড়িয়ে এএইচএফ কাপ শুরু বাংলাদেশের
শাহবাজ আহমেদ বলেন,‘বিশ্বকাপের মতো আসরে বাঁশি বাজানোর সুযোগ পাওয়া সহজ নয়। এটা আমাদের জন্য বড় এক চ্যালেঞ্জ। চেষ্টা করব ভালোভাবে দায়িত্ব পালন করতে। তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ দল বিশ্বকাপ কোয়ালিফাই করেছে বলে আমরা এই সুযোগ পাইনি। সবদিক বিবেচনায় বিশ্ব হকি ফেডারেশন আমাদেরকে উপযুক্ত মনে করেছে। এটা গর্বের।’