আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আরও একবার আলো ছড়ালেন বাংলাদেশের উদীয়মান সাঁতারু সামিউল ইসলাম। থাইল্যান্ডের চলমান থাই ওপেন সুইমিং চ্যাম্পিয়নশিপে একদিনের ব্যবধানে রুপা ও ব্রোঞ্জ জিতে নিজের সামর্থ্যের জানান দিলেন ২১ বছর বয়সী এই সাঁতারু।
এর আগে ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ক্যারিয়ার সেরা টাইমিং (৫৮.৯০ সেকেন্ড) করে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন সামিউল। আর আজ (রবিবার) ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে রুপার দেখা পান তিনি। সেরা টাইমিংয়ের ছোঁয়া লেগেছে আজও — ২৭.১৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে নিজের আগের রেকর্ড (২৭.২০ সেকেন্ড) ভেঙেছেন সামিউল।
আরও পড়ুন: হামজাদের ম্যাচের আগেই শেষ হবে জাতীয় স্টেডিয়ামের সংস্কার
এই ইভেন্টে সোনা জিতেছেন থাইল্যান্ডের সাঁতারু তোনাম (২৬.৫৬ সেকেন্ড)। আর তুর্কমিনিস্তানের গুরবান ২৭.২০ সেকেন্ড সময় নিয়ে পেয়েছেন ব্রোঞ্জ।
থাইল্যান্ডে অবস্থান করছেন বিশ্ব সাঁতার ফেডারেশনের বৃত্তি নিয়ে। উন্নত প্রশিক্ষণের পাশাপাশি অংশ নিচ্ছেন বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায়। থাই ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপের পর সামিউলের বড় লক্ষ্য মালয়েশিয়ান ওপেন। ২৪-২৭ এপ্রিল কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে সোনা জেতাই তাঁর প্রধান লক্ষ্য।
দৈনিক প্রথম আলোকে সামিউল জানান, ‘থাই ওপেনকে আমি প্রস্তুতির অংশ হিসেবে দেখছি। মালয়েশিয়ায় সোনা জিততে পারলে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে। সময়ের সঙ্গে নিজের পারফরম্যান্স উন্নত করতে পেরে ভালো লাগছে।’
আরও পড়ুন: মিরাজ-তাইজুলে দুর্দান্ত মোহামেডান, জয় পেয়েছে গুলশানও
এরপর সামনে আরও বড় মঞ্চ — ১১ জুলাই থেকে সিঙ্গাপুরে শুরু হচ্ছে বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ। সেখানে বাংলাদেশের প্রতিনিধি হিসেবে অংশ নেবেন সামিউল ইসলাম ও মোসাম্মাৎ অ্যানি আক্তার।
এছাড়া প্রথম আলোকে সামিউল আরও বলেন, ‘জুলাইয়ে সিঙ্গাপুরে বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ। সেখানে ভালো কিছু করার লক্ষ্য নিয়েই এগোচ্ছি। তার আগে মালয়েশিয়া ওপেনে সোনা জিততে পারলে প্রস্তুতিটা আরও নিখুঁত হবে বলে মনে করি।’
২০২৩ সালে জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতায় রেকর্ড গড়ে তিনটি সোনা জিতেছিলেন সামিউল। পরের বছর ৩৩তম জাতীয় সাঁতারে বাংলাদেশ নৌবাহিনীর হয়ে সংগ্রহ করেছিলেন পাঁচটি সোনা ও একটি ব্রোঞ্জ।
আন্তর্জাতিক সাফল্যের এই ধারা ধরে রাখতে চান সামিউল। থাই ওপেনে রুপার পর ব্রোঞ্জ জয় তাঁর আত্মবিশ্বাসকে বাড়িয়েছে আরও এক ধাপ। এবার লক্ষ্য মালয়েশিয়ায় সেরা হওয়া — তারপর বিশ্ব মঞ্চে দেশের মুখ উজ্জ্বল করা।