টানা চারবার প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা ম্যানচেস্টার সিটি এই মৌসুমে নেই শিরোপার দৌড়ে। বরং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট নিশ্চিত করার লড়াইয়েই বেশি মনোযোগ গার্দিওলা বাহিনীর। লিভারপুল বিশাল ব্যবধানের লিড নিয়ে শিরোপা এক প্রকার নিশ্চিত করে ফেলেছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তাই এখন সব লাইমলাইট কেড়ে নিয়েছ সেরা পাঁচে ওঠার এই লড়াই।
আরও পড়ুন: কলকাতার কোচিং প্যানেলে ফিরলেন অভিষেক নায়ার
শনিবার (১৯ এপ্রিল) সেই লড়াইয়ে কিছুটা স্বস্তি মিলেছে ম্যানসিটির। এভারটনের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের আট মিনিট ঝড়ে ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সিটিজেনরা। নিজেদের ঘরের মাঠে বর্তমান চ্যাম্পিয়নকে ম্যাচের ৮৩ মিনিট পর্যন্ত আটকে রেখেছিলো এভারটন। তবে ৮৪ মিনিটে ম্যানসিটিকে লিড এনে দেন নিকো ও’রেইলি। ম্যাথিউ নুনেসের ক্রস থেকে বা পায়ের শটে বল জালে জড়ান এই ডিফেন্ডার।
আট মিনিটের আবারো গোলের দেখা পায় গার্দিওলা শিষ্যরা। স্কোরশিটে নাম তোলেন মাতেও কোভাচিচ। ইকায় গুন্ডোগানের পাস থেকে ডান পায়ের নিঁচু শটে গোলের দেখা পান এই ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার। এই জয়ে ৩৩ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে উঠে এসেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
আরও পড়ুন: হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে ২ রানের জয় লক্ষ্ণৌর
টেবিলের মাঝামাঝি থাকা দুই দল ব্রেন্টফোর্ড ও ব্রাইটনের মধ্যকার লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছে ব্রেন্টফোর্ড। ছয় গোলের থ্রিলারে ঘরের মাঠে ৪-২ গোলে ব্রাইটনকে হারিয়েছে তারা। ম্যাচের ৯ মিনিটেই ব্রায়ান এমবাউমোর গোলে লিড পায় স্বাগতিকরা। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ব্রাইটনকে সমতায় ফেরান ড্যানি ওয়েলব্যাক।
তবে বিরতি থেকে ফিরে দশ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে ৩-১ এর লিড এনে দেন এমবাউমো ও উইসা। ৮১ মিনিটে মিতোমা গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার আশা জাগালেও নরগার্ডের অতিরিক্ত সময়ের গোলে ৪-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় ব্রেন্টফোর্ডের।
এদিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট নিশ্চিত হবার দৌড়ে দারুণ এক জয় পেয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। টেবিলের তিন নম্বরে থাকা নিউক্যাসেলকে ঘরের মাঠে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে এমিলিয়ানো মার্তিনেজরা। নিউক্যাসেলের বিপক্ষে ম্যাচের শুরুতেই গোলের দেখা পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। প্রথম মিনিটেই বল জালে জড়ান অলি ওয়াটকিনস। ১৮ মিনিটে দলকে অবশ্য সমতায় ফেরান ফ্যাবিয়ান শার।
প্রথমার্ধ ১-১ গোলে শেষ করে বিরতিতে য্য দুই দল। তবে বিরতির পর এগারো মিনিটের ঝড়ে লণ্ডভণ্ড হয়ে যায় নিউক্যাসেল। ম্যাটসেন, বার্ন ও ওনানার গোলে ৪-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকেরা। এই জয়ে ৩৩ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ছয়ে উঠে এলো অ্যাস্টন ভিলা। অন্যদিকে তিনে থাকা নিউক্যাসেলের ঝুলিতে আছে ৩৩ ম্যাচে ৫৯ পয়েন্ট।