প্রায় পাঁচ বছর পর গোলবিহীন ম্যানচেস্টার ডার্বি দেখলো ফুটবল বিশ্ব। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে একের পর এক আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে দুদলের খেলোয়াড়রা বেশ সরব থাকলেও কাঙ্খিত সেই গোলের দেখা পায়নি কেউই। পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়লো ম্যানচেস্টারের এই দুই ক্লাব।পুরোনো সেই জৌলুস বেশ কয়েকবছর ধরেই নেই ইউনাইটেড শিবিরে। এবারের মৌসুমেও শিরোপার দৌড় থেকে অনেক আগেই বাদ পড়েছে। এমনকি ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগও আপাতত নেই বললেই চলে ইউনাইটেডের। স্বাভাবিকভাবেই তাই নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ম্যাচ শুধুই মর্যাদার ছিলো স্বাগতিকদের জন্য।
আরও পড়ুন: ৬ ম্যাচ আগেই লিগ ওয়ান চ্যাম্পিয়ন পিএসজি
তবে ম্যানসিটির সামনে সুযোগ ছিলো টেবিলের সেরা চারে ওঠার। টানা চার মৌসুম শিরোপা জেতা পেপ গার্দিওলার দল এবারের আসরে মুখ থুবড়ে পড়েছে অনেক আগেই। শিরোপার দৌড় থেকেও পিছিয়ে গেছে বেশ অনেকটা। এমন পরিস্থিতিতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট পাওয়াই মূল লক্ষ্য গার্দিওলা বাহিনীর।
টেবিলের চারে ওঠার সেই সুযোগটাও দিয়েছিলো চেলসি। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে মেন ইন ব্লুরা।তবে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি ম্যানসিটি। নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে সিটিজেনরাও ম্যাচ শেষ করেছে সেই গোলশূন্য ব্যবধানেই। আর তাতে করে এই মৌসুমে পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটির বিপক্ষে অপরাজিত থাকার ধারা বজায় রাখলো ইউনাইটেডের কোচ রুবেন আমোরিম। রেড ডেভিলদের কোচ হয়ে নিজের প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বিতে সিটিকে হারিয়েছিলেন কোচ আমোরিম। এছাড়া স্পোর্টিং লিসবনের কোচ থাকাকালীন সময়েও আমোরিমের বিপক্ষে জিততে পারেনি গার্দিওলার সিটি। ৩১ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট এখন ৫২, টেবিলে অবস্থান পাঁচে। সমান সংখ্যক ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে ১৩ নম্বরে আছে ইউনাইটেড।
এদিকে টেবিলের দুইয়ে থাকা আর্সেনালের সাথে ব্যবধান আরো বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেছে লিভারপুল। ফুলহামের ঘরের মাঠিতে অলরেডরা ম্যাচ হেরেছে ৩-২ ব্যবধানে। ম্যাচের ১৪ মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক এলিস্টারের গোল লিড নেয় টেবিল টপাররা। তবে ১৪ মিনিটের ঝড়ে বল তিনবার লিভারপুলের জালে জড়িয়েছে স্বাগতিক ফুলহাম।
আরও পড়ুন: টেবিলের শীর্ষে যাওয়ার সুযোগ হারালো হামজার শেফিল্ড
২৩ মিনিটে স্বাগতিকদের সমতায় ফেরায় রায়ান সেসেগনন। ৩২ মিনিটে ফুলহ্যামকে লিড এনে দেন অ্যালেক্স লোবি। পাঁচ মিনিট পর ব্যবধান আরো বাড়িয়ে দেন রদ্রিগো মুনিজ। দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে লিভারপুল। স্বাগতিকদের উপর ক্রমাগত চাপে ৭২ মিনিটে গোলের দেখাও পেয়ে যায় অলরেডরা। তবে লুইস দিয়াজের সেই গোলের পর কোনো দলই বল জালে জড়াতে পারেনি। ফলে ৩-২ ব্যবধানেই ম্যাচ হেরে মাঠ ছাড়তে হয় লিভারপুলকে।হারের পরও অবশ্য টেবিলের শীর্ষেই আছে লিভারপুল। ৩১ ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট ৭৩, সমান ম্যাচে দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৬২। লিগের বাকি আছে আর মাত্র ৭ ম্যাচ, যেখানে লিভারপুলের দখলে রয়েছে ১১ পয়েন্টের লিড। এদিকে ব্রেনান জনসনের জোড়া গোলে সাউদাম্পটনকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে টটেনহ্যাম। এই পরাজয়ে রেলিগেশন নিশ্চিত হয়ে গেছে সাউদাম্পটনের।