ইনজুরির কারণে দুই সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকা লিওনেল মেসি মাঠে ফিরেই পেলেন গোলের দেখা। ম্যাচের ৫৫ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামা মেসি গোল করতে সময় নিলেন মাত্র দুই মিনিট। সতীর্থ লুইস সুয়ারে দেয়া এক পাসে দুই ডিফেন্ডারের পাশ কাটিয়ে ডান পায়ের এক শটে বল জালে জড়ান মেসি। শেষ পর্যন্ত তার এই এক গোলই ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামি ম্যাচ জিতেছে ২-১ ব্যবধানে।
আরও পড়ুন: এমবাপের জোড়া গোলে নাটকীয় জয় রিয়াল মাদ্রিদের
সপ্তাহ দুয়েক আগে মায়ামির হয়ে আটলান্টার বিপক্ষে খেলতে গিয়ে বাঁ উরুতে চোট পান মেসি। সেই সাথে পেশির টানতো আছেই। মেসির উপর বাড়তি চাপ না দিতে তাকে ছাড়াই বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে মাঠে নামে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। যদিও মাঠে তার অভাব বুঝতে দেয়নি এঞ্জো ফার্নান্দেজ-হুলিয়ান আলভারেজরা। লাতিন আমেরিকার দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও উরুগুয়েকে হারিয়েছে অনায়েসেই। আর তাতেই কনমেবল অঞ্চল থেকে প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে আকাশী-নীলরা।
আন্তর্জাতিক বিরতির পর রবিবার (৩০ মার্চ) ভোরে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে। ম্যাচের শুরুর একাদশে অবশ্য ছিলেন না মেসি। কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো তাকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেন। মেসিকে ছাড়াই অবশ্য প্রথমার্ধ্বে লিড পেয়ে যায় ইন্টার মায়ামি। ২৩ মিনিটে রবার্ট টেলরের গোলে লিড পায় মায়ামি।
আরও পড়ুন: গুজরাটের প্রথম জয়ে মুম্বাইয়ের টানা দ্বিতীয় হার
জর্দি আলবা বাম পাশ দিয়ে আক্রমণে উঠে এসে বল বাড়ান সতীর্থ বেঞ্জামিন ক্রেমাস্কিকে। জর্দি আলবার দেয়া বলে ওয়ান টানে ক্রেমাস্কি রবার্ট টেলরকে দারুণ একটি পাস দেন। টেলর সহজেই সেই বল জালে জড়ান এবং দলকে এগিয়ে নেন। এক গোলের লিড মায়ামিকে কিছুটা স্বস্তিতে রাখলেও সেটা যথেষ্ট ছিলো না। ম্যাচের ৫৫ মিনিটে দলের সবচেয়ে বড় সুপারস্টারকে মাঠে নামান কোচ মাসচেরানো। আর মাঠে নেমে দুই মিনিটের মাথায় বল জালে জড়ান লিও।
নিজ হাফে প্রতিপক্ষের পা থেকে বল কেড়ে নেন সুয়ারেজ। মাঝ মাঠের কিছুটা সামনে গিয়ে সতীর্থ পিকলকে পাস দিয়ে আবারো সেটা ফেরত পান উরুগুয়ের এই তারকা। ডি-বক্সের কিছুটা সামনে এসে সুয়ারেজের পাস খুজে নেয় লিওকে। মাত্রই মাঠে নামা লিও ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে ডান পায়ের এক শটে পরাস্থ করেন গোলরক্ষককেও। মায়ামির ব্যবধান দাঁড়ায় ২-০ তে।
তবে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচে হাল ছাড়েনি ফিলাডেলফিয়া। ৮০ মিনিটে এক গোলও শোধও দেয় তারা। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রবাসী ফুটবলার কুইন সুলিভানের দুর্দান্ত এক ক্রস থেকে ড্যানিয়েল গাজদাগ বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জোরালো শটে গোল করেন। যদিও শেষ মুহূর্তে দুটি সহজ সুযোগ পেলেও সেটা থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন মেসি ও সুয়ারেজ। তবে সেটা অবশ্য মায়ামির ম্যাচ জয়ে বাধা হতে পারেনি। ২-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে দলটি।
এই জয়ে মেজর লিগ সকারের ইস্টার্ন কনফারেন্স অঞ্চলে শীর্ষস্থানে চলে এসেছে ইংলিশ ফুটবলার ডেভিড বেকহামের মালিকানাধীন ক্লাব ইন্টার মায়ামি। ৫ ম্যাচ শেষে এখন পর্যন্ত অপরাজিত থাকা মায়ামির মোট পয়েন্ট ১৩। আগামী ৬ এপ্রিল এমএলএসে নিজেদের পরের ম্যাচে টরেন্টো এফসির বিপক্ষে মাঠে নামবে ইন্টার মায়ামি। তার আগে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস লিগে এলএএফসির বিপক্ষে মুখোমুখি হবে আগামী বুধবার।
আরও পড়ুন: রিশাদ-শাহীনদের কোচ হলেন রাসেল ডমিঙ্গো