হামজা চৌধুরীর আগমনের পর দেশের ফুটবলে লেগেছে এক নতুন হাওয়া৷ উন্মদনা বেড়েছে, আগ্রহও বেড়েছে দর্শকদের৷ হামজার পথ ধরে লাল-সবুজ জার্সি গায়ে জড়াতে অপেক্ষায় রয়েছে এখন সমিত সোম ও ফাহমিদুল ইসলামের মতো বাংলাদেশি বংশদ্ভূত প্রবাসী ফুটবলাররাও৷ আসন্ন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে দেখা যেতে পারে তাদের৷ ম্যাচটিতে সিঙ্গাপুরের চেয়ে বাংলাদেশকেই এগিয়ে রাখছেন সাবেক ফুটবলাররা৷
এফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে প্রথম ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের গ্রুপে কেউই জয়ের দেখা পায়নি। বাংলাদেশ যেমন ভারতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে। তেমনি সিঙ্গাপুরও আসছে হংকংয়ের বিপক্ষে পাওয়া ১ পয়েন্ট নিয়ে। আগামী ১০ জুন জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে তারা। ম্যাচটিতে বাংলাদেশকে ফেবারিট মানছেন সাবেক ফুটবলাররা।
সিঙ্গাপুর দলে দুজন ফুটবলার আছেন, যাদের রয়েছে একশোর বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা। বর্তমানে র্যাঙ্কিংয়ে সিঙ্গাপুর আছে ১৬১ নম্বরে, বাংলাদেশ সেখানে ১৮৩। র্যাঙ্কিং যেটাই হোক, ঘরের মাঠে বাংলাদেশের ৩ পয়েন্ট না পাওয়ার কোনো কারণ দেখেন না জাতীয় দলের সাবেক ফরোয়ার্ড জাহিদ হাসান এমিলি। তিনি বলেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে সিঙ্গাপুর খুব একটা ভালো ছন্দে নেই। যেহেতু আমরা ঘরের মাঠে খেলছি, তাই ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামব। ৩ পয়েন্ট নেওয়া অবশ্যই সম্ভব। শক্তিমত্তার জায়গা থেকে বাংলাদেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল খেলার চেষ্টা করছে। ভারতের বিপক্ষে প্রথমার্ধে দাপুটে ফুটবল খেলেছে বাংলাদেশ। তিন থেকে চারটা পরিষ্কার সুযোগ ছিল। সেই পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জেতা সম্ভব।’
আরও পড়ুন: কিউবা জানালেন, “বাংলাদেশের জার্সিতে দেখা হবে মাঠে”
সিঙ্গাপুর ম্যাচ সামনে রেখে বাংলাদেশ অনুশীলন শুরু করেছে ৩১ মে থেকে। প্রথম দিনই আগ্রহের কেন্দ্রে ছিলেন ইতালিপ্রবাসী ফুটবলার ফাহামিদুল ইসলাম। তার সঙ্গে রাকিব হোসেন ও আল আমিনের দারুণ কম্বিনেশন হবে বলে মনে করেন এমিলি, ‘উইংঙ্গার ও স্ট্রাইকার হিসেবে যেসব গুণাবলি দরকার, তার মধ্যে সেসব রয়েছে। কোচ যদি তাকে স্বাভাবিক পজিশনে খেলায়, তাহলে তার ভালো সম্ভাবনা রয়েছে। ফাহামিদুল, রাকিব, আল আমিন তিনজনই গোল করতে জানে। ভালো একটি কম্বিনেশন হবে।’
সিঙ্গাপুরের আগে ৪ জুন জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচে ভুটানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে কানাডাপ্রবাসী মিডফিল্ডার সমিত সোমকেও দেখতে চেয়েছিলেন জাতীয় দলের সাবেক গোলরক্ষক ও অধিনায়ক বিপ্লব ভট্টাচার্য। তিনি বলেন, ‘ভুটান ম্যাচে যদি তিন খেলোয়াড়কে একসঙ্গে পেতাম, তাহলে একটা ভালো কম্বিনেশন হতো। ফাহামিদুল অবশ্য সুযোগ পাচ্ছে হামজার স্লঙ্গে কম্বিনেশন তৈরি করার। দক্ষিণ এশিয়ায় আমাদের মিডফিল্ড অনেক শক্তিশালী।’
আরও পড়ুন: বাংলাদেশে পৌঁছেছেন হামজা চৌধুরী
সিঙ্গাপুর ম্যাচ দেশের ফুটবলকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে মনে করেন বিপ্লব। তিনি বলেন, ‘হামজা, সমিত, ফাহামিদুল প্রথমবার খেলবে জাতীয় স্টেডিয়ামে। তাই সবারই আগ্রহ আছে ম্যাচটি গ্যালারিতে বসে দেখার। আমি মনে করি, ম্যাচটি দেশের ফুটবলকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে।’