বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলার আগ্রহ দেখিয়ে কানাডা প্রবাসী ফুটবলার সমিত সোম নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন। কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব কালভারি এফসিতে খেলা এই মিডফিল্ডারের আগ্রহকে দেশের ফুটবলের জন্য ইতিবাচক সংকেত হিসেবে দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।
বাংলা নববর্ষের প্রথম দিনে ঢাকায় এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে জামাল বলেন, “এটা ইতিবাচক একটা দিক। ওর মতো একজন কানাডার লিগে খেলা ফুটবলারের আগ্রহ, নিঃসন্দেহে জাতীয় দলের জন্য বড় স্বস্তির বিষয়।”
আরও পড়ুন: জিম্বাবুয়ে সিরিজে আসছে নতুন স্পিন বোলিং কোচ
প্রবাসী ফুটবলারদের নিয়ে জামাল আরও বলেন, “তারিক কাজী ডিফেন্ডার হিসেবে ভালো করছে। তবে স্ট্রাইকার পজিশনে এখনো তেমন কাউকে পাইনি। তারপরও আমার বিশ্বাস, হঠাৎ করেই এমন একজন চলে আসবে— এটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।”
এছাড়া সামনে জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক সূচি নিয়েও আশাবাদী জামাল। এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচগুলোকেই দেখছেন গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ হিসেবে। তাঁর কথায়, “এই দুই ম্যাচ থেকে যদি আমরা ৬ পয়েন্ট নিতে পারি, তাহলে পরিস্থিতি অনেকটা বদলে যাবে। আর বছরের শেষে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ— আমি ব্যক্তিগতভাবে এই ম্যাচটার জন্য বেশ উচ্ছ্বসিত।”
হামজা চৌধুরীর অভিষেকের পর থেকেই প্রবাসী ফুটবলারদের জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তির ধারা নিয়ে আশাবাদ তৈরি হয়েছে। সেই ধারাবাহিকতায় এবার সমিত সোমের নামটাও জোরেশোরেই আলোচনায়। জানা গেছে, সমিত ইতিমধ্যে বাংলাদেশে খেলার আগ্রহ জানিয়ে দিয়েছেন এবং তাঁর পাসপোর্টেরও প্রক্রিয়া চলছে।
আরও পড়ুন: নীতা আম্বানিকে অধিনায়ক পরিবর্তনের অনুরোধ ভক্তদের
জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, প্রবাসী ফুটবলারদের সম্ভাবনা— সব আলোচনা ছাপিয়ে নববর্ষের আবহে এক মুঠো ঘরোয়া উচ্ছ্বাসও শোনা গেল জামালের কণ্ঠে।
সাংবাদিকরা তাঁকে প্রশ্ন করেন, ইলিশ-পান্তা খেয়েছেন কি না? জামাল হেসে উত্তর দেন, “ইলিশ তো অনেকবার খেয়েছি। আজ দিয়েছে খিচুড়ি আর গরুর মাংস। সবজি আর মুরগি খাব ভেবেছি। আর কিছু খাব না।”