মাত্র ১৭ বছর বয়সেই যে পরিপক্বতা, গতি আর প্রতিভার মিশেল নিয়ে খেলছেন লামিনে ইয়ামাল, তা দেখে অনেকেই ভাবছেন— নতুন যুগের শ্রেষ্ঠত্ব কি তবে এই তরুণের হাত ধরেই শুরু? বল পায়ে জাদুকরী স্পর্শ, প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেদ করে এগিয়ে যাওয়ার আত্মবিশ্বাস আর মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা— এই সবই যেন তাকে নিয়ে যাচ্ছে ভবিষ্যতের কোনো কিংবদন্তির সম্ভাবনার কাছে।
সেই সম্ভাবনাই এবার দেখছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও ‘আইকন’ নামে খ্যাত ডেভিড বেকহ্যাম। ইয়ামালের খেলায় মুগ্ধ হয়ে তিনি বলেন, “মেসির সঙ্গে কাউকে তুলনা করা যায় না। তবে আমি যত ফুটবলারকে খেলতে দেখেছি, তাদের মধ্যে ইয়ামালই সবচেয়ে কাছাকাছি। আমার বিশ্বাস, একদিন সে লিওর মতো অসাধারণ একজন খেলোয়াড় হয়ে উঠবে।”
আরও পড়ুন: রোমাঞ্চিত অনুভব করছি’ — বাংলাদেশের হয়ে খেলার সুযোগে শমিতের উচ্ছ্বাস
বেকহ্যামের মতো একজন আইকনিক তারকার এমন মন্তব্যই বলে দেয়— ইয়ামাল স্রেফ প্রতিশ্রুতিশীল নন, বরং সময়ের অন্যতম সম্ভাবনাময় তারকা। আর কথার জবাব দিচ্ছেন ইয়ামাল নিজেই— গোল করে, গোলে সহায়তা করে, কিংবা মাঠে শৈল্পিক ফুটবলের প্রদর্শনী সাজিয়ে।
চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ১৫টি গোল করেছেন তিনি, রেখেছেন ২৪টি গোলে অবদান। বার্সেলোনার হয়ে জিতেছেন কোপা দেল রে ও স্প্যানিশ সুপার কাপ। স্পেনের জাতীয় দলের হয়েও ইউরো জিতে রচনা করেছেন ইতিহাস— মাত্র ১৬ বছর বয়সে।
এবার সামনে আরও এক কঠিন চ্যালেঞ্জ— লা লিগার এল ক্লাসিকো। বার্সেলোনার জার্সিতে এই লড়াই ইয়ামালের জন্য কেবল বড় ম্যাচই নয়, নিজেকে আরও বড় করে তোলার মঞ্চও। তার ধারাবাহিকতা ও প্রভাব বিবেচনায় ট্রান্সফার মার্কেটে তার বর্তমান মূল্য পৌঁছেছে ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর ঘরে।
তবে বেকহ্যাম একা নন, যিনি ইয়ামালের খেলায় খুঁজে পেয়েছেন অতীতের প্রতিচ্ছবি। প্রশংসায় কণ্ঠ মিলিয়েছেন স্বয়ং লিওনেল মেসিও— যাকে ইয়ামাল নিজেই বলেছেন তার ‘আইডল’।
আরও পড়ুন: ব্রাজিলিয়ান ছোঁয়ায় বেতিসের ইতিহাস, ফাইনালে ইউনাইটেডও
সম্প্রতি স্প্যানিশ টকশো সিমপ্লেমেন্তে ফুটবলে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, “লামিন ইতোমধ্যেই বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে। সে যেভাবে খেলছে, তা সত্যিই অভাবনীয়। আমি যেমন শুরুর দিকে ডান পাশে খেলতাম, শেখার মধ্য দিয়ে বড় হয়েছি, সেও ঠিক সেই পথেই এগোচ্ছে। তার বয়স এখনো মাত্র ১৭, সামনে অনেক কিছু শেখার সুযোগ রয়েছে। ওর গুণগুলো অসাধারণ, আর আমি মনে করি, সে ইতিমধ্যেই বিশ্বের সেরাদের কাতারে।”
বেকহ্যামের চোখে ‘মেসির সবচেয়ে কাছাকাছি’, আর মেসির চোখে ‘নিজের ছায়া’— সবমিলিয়ে ফুটবলবিশ্ব হয়তো অপেক্ষা করছে এক নতুন যুগের নায়ককে স্বাগত জানানোর।