চলতি বছরে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে ভারতে আসার কথা ছিল বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের৷ কিন্তু ভারতের সেই আশায় গুঁড়েবালি৷ লিওনেল মেসিদের প্রদর্শনী ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে৷ অবশ্য এর পেছনে ভারত-পাকিস্তানের চলমান সংঘাত জড়িত নয়, বরং আয়োজক সংস্থার আর্থিক সংকট থাকার কারণেই হচ্ছে না ম্যাচটি৷
চলতি বছরের অক্টোবরে ভারতের কেরালায় মেসিদের একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে আসার কথা ঘোষণা করেছিলেন সেখানকার ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুরহিমান।
আরও পড়ুন: আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলারের মৃত্যু
কোঝিকোড়ে এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেছিলেন, ‘মেসিরা ২৫ অক্টোবর থেকে ২ নভেম্বর, সাতদিনের জন্য রাজ্য সফর করবেন। একটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল তার। পাশাপাশি ভক্তদের সঙ্গে ফুটবল নিয়ে কথোপকথনের জন্য একটি সভামঞ্চে ২০ মিনিট সময়ও কাটানোর কথা বলা হয়েছিল কেরালা সরকারের তরফে।’
মেসিদের সেই দলে আসার কথা ছিল বিশ্বকাপজয়ী সব তারকাদের৷ কিন্তু চার মাস আগেই ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে৷ ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবর, এই বিশাল আয়োজনের স্পনসরশিপ দায়িত্ব প্রথমে দেওয়া হয়েছিল অল কেরালা গোল্ড অ্যান্ড সিলভার মার্চেন্টস অ্যাসোসিয়েশনকে। তারা ‘ওলোপ্পো’ অ্যাপে ১০০ কোটি টাকা তোলার চেষ্টাও করে। এরই মধ্যে আর্জেন্টিনা দলের উপস্থিতির জন্য খরচ হিসেবে ৭০ কোটি টাকা বরাদ্দ হয়। তবে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সেই অর্থ সংগ্রহ করা সম্ভব না হওয়ায় বাতিল হয়েছে ম্যাচ৷
আরও পড়ুন: মেসির কাছাকাছি ফুটবলার হতে পারবেন ইয়ামাল: বেকহ্যাম
কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে লিওনেল মেসির ভারতে আসার কোনও সম্ভাবনা নেই’। তবে আর্জেন্টাইন সাংবাদিক গ্যাস্তন এদুল ইতিমধ্যেই জানান, চলতি বছর আর্জেন্টিনা দল চিনে দুটি এবং কাতার ও অ্যাঙ্গোলায় একটি করে ম্যাচ খেলবে।
২০১১ সালে কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে মেসি শেষবার ভারতে এসেছিলেন। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনা ফুটবল দলকে বাংলাদেশে আনারও একটা চেষ্টা ছিল। মেসিদের বাংলাদেশ সফরের সূচিও প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল। যদিও শেষ মুহূর্তে ভেস্তে যায় সেই পরিকল্পনা।