‘আমি বাংলাদেশে আসছি শুধু খেলতে নয়, প্রতিনিধিত্ব করতে, — আমার শেকড়কে, আমার মানুষদের, আমার বাংলাদেশকে।’ সম্প্রতি এক ভিডিও বার্তায় এভাবেই বাংলাদেশের হয়ে মাঠে নামার আগে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন একসময় কানাডার জাতীয় দলে খেলা মিডফিল্ডার শমিত সোম।
আগামী জুনে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ঢাকার মাঠেই প্রথমবারের মতো লাল সবুজের জার্সিতে মাঠে নামতে যাচ্ছেন তিনি। তার আগে এভাবেই এই দেশের প্রতি নিজের ভালোবাসা প্রকাশ করেছেন শমিত।
আরও পড়ুন: শেষ মুহূর্তের গোলে প্রিমিয়ার লিগে ফেরার স্বপ্নভঙ্গ হামজার
বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের জার্সি স্পন্সর ‘দৌড়’ এর অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে এক ভিডিওবার্তায় দেখা যায় শমিত সোম বাংলাদেশে খেলা নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ, এক এমন দেশ, যেখানে ফুটবল বেঁচে থাকে কোটি মানুষের হৃদয়ে। যেখানে গ্যালারির গর্জন শুধু উল্লাসে নয়, গর্বে মুখরিত হয়। আমি সবসময় এই দৃশ্যটা দূর থেকে দেখেছি। সেই আবেগ, সেই উন্মাদনা, সবকিছুর অংশ হতে যাচ্ছি আমি। এটা এখানে কেবল শুধু একটা খেলা নয়, এটা এক টুকরো বাড়ি, এ যেনো আত্মার ঠিকানা।’
কানাডার প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দল ক্যাভালরি এফসির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য এই মিডফিল্ডার আরও জানান যে, সবসময়ই তিনি লাল সবুজের জার্সিতে মাঠে নামতে চেয়েছিলেন। কোটি মানুষের ভালোবাসায় নিজেকে উজাড় করে খেলতে চেয়েছেন।
আরও পড়ুন: হামজার শেফিল্ডের সামনে ৩৬৫ কোটি টাকার হাতছানি
শমিত বলেন, ‘মনের গভীরে কোথাও একটা জায়গায় আমি সবসময়ই অনুভব করতাম— এই গল্পের অংশ হতে চাই আমি। অবশেষে, সবকিছু পূর্ণতা পেল। আমি এখানে এসেছি শুধু খেলতে নয়, প্রতিনিধিত্ব করতে— আমার শেকড়কে, আমার মানুষকে, আমার প্রিয় বাংলাদেশকে।’
আগামী জুন মাসেই ঢাকার মাঠে প্রথমবারের মতো হয়তো দেখা যাবে এক নতুন বাংলাদেশকে। যে দলের মাঝমাঠের দায়িত্বে থাকবেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পরিচিত মুখ হামজা চৌধুরী, কানাডা প্রিমিয়ার লিগের শমিত সোম কিংবা ভিনদেশে বড় হয়েও প্রথমবারের বাংলাদেশে খেলতে এসে এক নতুন যুগের শুরু করা অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।
আক্রমণ ভাগে থাকতে পারেন ইতালির লিগে খেলা ফাহামিদুল ইসলামও। কপাল ভালো থাকলে সদ্য ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ নিশ্চিত করা সান্দারল্যান্ডের যুব দলে কিউবা মিচেলও হয়তো মাঠে নামবেন। আর এদের সাথে তারেক কাজি, কাজেম শাহ থেকে দেশিয় ফুটবলাররাও তৈরি সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে লাল সবুজের জার্সিতে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে জয় ছিনিয়ে আনা।
আরও পড়ুন: রোনালদোর সঙ্গে দ্বৈরথ ফুটবলের শ্রেষ্ঠ অধ্যায়: মেসি
যে জয়টা ভারতের মাটিতে আসেনি, সেই জয়ই এবার বাংলাদেশ ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরকে হারিয়ে আনতে চাইবে। যেখানে দলকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে থাকবেন শমিত সোমরাই।
সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশে ফুটবলের যে গণজাগরণের সৃষ্টি হয়েছে তা হয়তো আরও যুগান্তকারী রুপ নিচ্ছে শমিত সোমদের অভিষেকে। কানাডার জাতীয় দলের একসময়ের পরিচিত এই মুখ নাড়ির টানে এসেছে তার প্রিয় বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে। এবার দেখার পালা, হামজা-শমিতদের হাত ধরে বাংলাদেশের ফুটবলের গল্পটাও নতুন করে শুরু হয় কিনা!