কয়েকদিন আগেই হাতে পেয়েছিলেন বাংলাদেশের পাসপোর্ট। এবার এসে গেছে ফিফার চূড়ান্ত অনুমোদন। অর্থাৎ, বাংলাদেশের জার্সিতে মাঠে নামার পথে সব বাধা পেরিয়ে এলেন শমিত সোম। কানাডার প্রিমিয়ার লিগজয়ী এই মিডফিল্ডার এখন পুরোপুরি প্রস্তুত লাল-সবুজের জার্সি গায়ে চাপিয়ে দেশের হয়ে মাঠে নামতে।
আগামী ১০ জুন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচেই লাল সবুজের জার্সিতে দেখা যেতে পারে বাংলাদেশি বংশদ্ভূত এই তারকা ফুটবলারকে।
আরও পড়ুন: বাংলাদেশে আসতে চান কুইন সুলিভান
এর আগে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম জানিয়েছিলেন, ১ মে কানাডার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন শমিতকে ছাড়পত্র দেয়। এরপর খুব অল্প সময়েই তিনি বাংলাদেশের নাগরিকত্ব সংক্রান্ত প্রক্রিয়া শেষ করে পাসপোর্ট হাতে পেয়েছেন। এবার ফিফার প্লেয়ার্স কমিটির সবুজ সংকেতও এসে গেছে— এখন শুধু মাঠে নামার অপেক্ষায় তিনি।
তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে শমিত সোম একেবারে নতুন নন। ২০২০ সালে কানাডার জাতীয় দলের হয়ে দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এরপর আর ডাক না পেলেও ক্লাব ফুটবলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন দারুণভাবে। কানাডার ক্যাভালরি এফসি-র হয়ে নিয়মিত খেলছেন, জিতেছেন কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাও।
এবার নাড়ির টানে ফিরতে চাইছেন শিকড়ে। বাংলাদেশের হয়ে খেলাটা তার কাছে শুধু ফুটবল নয়, আবেগ আর দায়িত্বও বটে। সম্প্রতি সাংবাদিক আবু সাদাতকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শমিত বলেছিলেন, “আমি প্রচণ্ড এক্সাইটেড। হোপফুলি, পাসপোর্টের কাজটা হয়ে গেলেই বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারব।”
কেন বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চান—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছিলেন, “এক সময় দেখেছি বাংলাদেশের ফুটবলে উন্নতি হচ্ছে। হামজা চৌধুরীর মতো বড় ফুটবলারও গিয়েছে। সে যদি যেতে পারে, আমি কেন পারব না?”
বাংলাদেশ দলে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে চেনেন বলেও জানিয়েছেন শমিত। “আমি জামাল ভূঁইয়া, কাজেম শাহ, তারেক কাজিদের চিনি। সবসময় তাদের ফলো করেছি। মনে হয়েছে, এবার সময় এসেছে খেলার।”
আরও পড়ুন: রোনালদোর ছেলের গায়ে উঠছে পর্তুগালের জার্সি
এটাই প্রথমবার শমিত সোমের বাংলাদেশে আসা হতে যাচ্ছে। জন্মভূমিকে মাঠে প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা তার কাছে গর্বের ব্যাপার।
শমিত বলেন, “সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দারুণ রেসপন্স পাচ্ছি। মুখিয়ে আছি তাদের জন্য খেলার। ধন্যবাদ সবাইকে। আমি অপেক্ষা করছি। আশা করি, আমরা ভালো করব।”
এবার শমিতের সেই স্বপ্নই পূরণ হতে যাচ্ছে। হামজা চৌধুরীর পর আরও এক ইউরোপীয়ান ফুটবলের বড় তারকা লাল সবুজের জার্সি গায়ে মাঠে নামতে যাচ্ছেন। অর্থাৎ, শিকড়ের টানে দেশে ফিরে ইতিহাস গড়তে প্রস্তুত শমিত সোম।