প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকেই টেল এন্ডারদের সঙ্গে লড়াইয়ের গল্প জাকের আলী অনিকের চেনা। টেস্ট অভিষেকের পর থেকে প্রতিটি ম্যাচেই যখন মিডল অর্ডার ভেঙে পড়েছে, তখন একাই দলের হাল ধরে লড়াই করে গেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার।
সিলেট টেস্টেও ব্যতিক্রম হলো না। শেষ দিকে হাসান মাহমুদকে সঙ্গে নিয়ে গড়ে তুলছিলেন ৩৫ রানের ছোট্ট, কিন্তু মূল্যবান এক জুটি। ৯১ বলের সেই জুটিতে হাসান খেলেছেন ৫৮ বল, করেছেন ১২ রান। অন্যপ্রান্তে জাকের আলি ইনিংসের শেষ ব্যাটার হিসেবে ৫৮ রানের এক সাহসী ইনিংস খেলে সাজঘরে ফিরেন।
আরও পড়ুন: রুপগঞ্জকে হারিয়ে শিরোপা থেকে একধাপ দূরে আবাহনী
সমালোচকদের মতে, জাকের স্ট্রাইক একটু কম ভাগ করলে হয়তো পরিস্থিতি সামাল দেওয়া সহজ হতো। তবে জাকেরের ব্যাখ্যা সরল, ‘রান তুলতে গেলে ঝুঁকি নিতেই হয়। হাসান যেভাবে বলের মুল্যায়ন করেছে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। লড়াইটা যেন দৃশ্যমান থাকে, সেটাই আসল।’
আসলে জাকেরের কাছে টেল এন্ডারদের নিয়ে ব্যাটিং করা নতুন কিছু নয়। বয়সভিত্তিক দল থেকেই ৬-৭ নম্বরে ব্যাট করেছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটেও সেই ভূমিকায় অভ্যস্ত। তাই চাপের ভেতর টিকে থাকার মানসিক শক্তিও তৈরি হয়ে গেছে সময়ের সাথে।
তার কথাতেই ফুটে ওঠে সেই মানসিকতা, ‘যে পরিস্থিতিতে খেলতে হয়, সেটাই মেনে নিতে হয়। যদি টপ অর্ডার বড় রান করত, তাহলে হয়তো আমাকে পরে নামতে হতো। এখন আগে নামছি, লড়তে হচ্ছে— এটাই বাস্তবতা।’
আরও পড়ুন: শুধু মুশফিক না, রান করতে হবে সবার: জাকের
জাকেরেরও চাওয়া, দলের ব্যাটিং অর্ডার যেন আরও মজবুত হয়। তাহলে বারবার টেলএন্ডারদের কাঁধে ভর দিয়ে ইনিংস টানতে হবে না।
সোমবার (২৮ এপ্রিল) চট্টগ্রামে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে সেই আশা নিয়েই নামবেন জাকের। যেখানে তার প্রত্যাশা, এবার ব্যাট হাতে আরও বেশি দায়িত্ব নেবেন দলের সামনের সারির ব্যাটাররাও।