টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন এঞ্জেলো ম্যাথিউজ। বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামী জুনের ম্যাচ দিয়েই বর্ণাঢ্য টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন শ্রীলঙ্কান এই কিংবদন্তি। ২০০৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওডিআই দিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পা রাখেন ম্যাথিউজ। তারও এক বছর পর, ২০০৯ সালে টেস্ট অভিষেক অকল্যান্ডে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। ধীরে ধীরে ব্যাট হাতে দায়িত্বশীলতা, বল হাতে কার্যকারিতা দিয়ে নিজের পরিচয়টা রেখেছেন এই কিংবদন্তি।
আরও পড়ুন: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলা চালিয়ে যেতে চান সাকিব
শুক্রবার নিজের সোশ্যাল মিডিয়া একাউন্ট থেকে এক পোস্টে ম্যাথিউজ জানান, “কৃতজ্ঞ হৃদয় এবং অমলিন স্মৃতির সঙ্গে সময় হয়েছে বিদায় জানানোর। আমার সবচেয়ে প্রিয় ফরম্যাট, আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে হচ্ছে। গত ১৭ বছর ধরে শ্রীলঙ্কার হয়ে ক্রিকেট খেলা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব ও সম্মানের বিষয় ছিল। জাতীয় জার্সি গায়ে চাপানোর যে অনুভূতি, দেশপ্রেম আর দায়িত্ববোধের যে আবেগ, তার কোনো তুলনা হয় না। আমি আমার সর্বস্ব দিয়েছি ক্রিকেটকে, আর ক্রিকেট আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে সবকিছু। আজ আমি যা হয়েছে পুরোটাই ক্রিকেটের জন্য।”
তিনি আরো বলেন, “এই খেলাকে আমি কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করি।সেই সঙ্গে ধন্যবাদ জানাই হাজারো শ্রীলঙ্কান সমর্থককে, যাঁরা আমার পাশে ছিলেন উত্থান-পতনের পুরো পথচলায়, ভালোবাসা আর সমর্থনে। আগামী জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ম্যাচই হবে দেশের হয়ে শেষবারের মতো লাল বলের ম্যাচ।আমি টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও, নির্বাচকদের সঙ্গে আলোচনা অনুযায়ী, যদি আমার দেশ চায়, আমি সাদা বলের ফরম্যাটে খেলতে প্রস্তুত থাকব।”
আরও পড়ুন: তিন সেঞ্চুরিতে দাপুটে শুরু ইংল্যান্ডের
“আমি বিশ্বাস করি, আমাদের বর্তমান টেস্ট দলটি প্রতিভায় ভরপুর। এই দলে অনেক বর্তমান ও ভবিষ্যতের কিংবদন্তি খেলছে। তাই এখনই সময়, একজন তরুণ খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়ার, যেন সে জাতির জন্য উজ্জ্বল বয়ে আনতে পারে।”
পরিশেষ ক্রিকেট বোর্ড থেকে শুরু করে পাশে থাকা পরিবারবর্গকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন, “আমি আমার হৃদয়ের গভীর থেকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, সর্বশক্তিমান সৃষ্টিকর্তাকে, আমার প্রিয় বাবা-মা, আমার স্ত্রী ও অসাধারণ সন্তানদের, পরিবার এবং ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের, যাঁরা সব সময় আমার ওপর বিশ্বাস রেখেছেন,আমাকে সাহস দিয়েছেন এবং নিরন্তর পাশে ছিলেন। তাছাড়া, আমি বিশেষ ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডকে এবং সেই সব কোচকে, যাদের সহায়তায় আমি পেয়েছি আমার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে। একটি অধ্যায় শেষ হচ্ছে, তবে খেলাটির প্রতি ভালোবাসা চিরকাল অটুট থাকবে।”
আরও পড়ুন: এলিমিনেটর জিতে পিএসএলে টিকে রইলো সাকিবদের লাহোর
সামনের সপ্তাহে ৩৮ বছর বয়সে পা রাখা ম্যাথিউজ ১১৮ ম্যাচে ৪৪.৬২ ব্যাটিং গড়ে ৮১৬৭ টেস্ট রান করেছেন, সেঞ্চুরি আছে ১৬টি। টেস্ট রানের হিসাবে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের মধ্যে কুমার সাঙ্গাকারা (১২৪০০) এবং মাহেলা জয়াবর্ধনের (১১৮১৪) পরেই আছেন ম্যাথিউজ। ২ টেস্ট, ৩ ওয়ানডে এবং ৩ টি-টোয়েন্টির সিরিজ খেলতে আগামী জুনে শ্রীলঙ্কা সফরে যাবে বাংলাদেশ দল। সিরিজের প্রথম টেস্টে গলে ১৭ জুন।