সিলেট টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে দুই দলই আছে সমান তালে লড়াইয়ে, তবে বেনেটের মতে, এই ম্যাচে জিম্বাবুয়ে খানিকটা এগিয়ে আছে।। প্রথম ইনিংসে স্বাগতিক বাংলাদেশকে ১৯১ রানে গুটিয়ে দিয়ে বোলিং দাপটের পর ব্যাটেও রেখেছে প্রতিরোধের ছাপ। আর দ্বিতীয় ইনিংসে শেষ বিকেলে জাকির হাসানের উইকেট তুলে নিয়ে নিজেদের খানিকটা এগিয়ে ভাবতেই পারছেন ওপেনার ব্রায়ান বেনেট।
“ম্যাচটা এখন খুবই উত্তেজনাকর পর্যায়ে,” বললেন বেনেট। “আমরা অবশ্যই মনে করি এগিয়ে আছি। কারণ দিনের শেষটা আমরা উইকেট নিয়ে শেষ করেছি। কালকের সকালের সেশন খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে। ওদের বেশি রান করতে দিলে চতুর্থ ইনিংসে চাপ বাড়বে।”
আরও পড়ুন: জিম্বাবুয়েকে ৩৫০-৪০০ রানের লক্ষ্য দিতে চায় টাইগাররা
জয়ের সুযোগ স্পষ্ট বলেই মনে করছেন তিনি। ২০১৮ সালে সিলেটে ঐতিহাসিক জয়কে স্মরণ করে বেনেট বলেন, “বাংলাদেশে টেস্ট ম্যাচ জেতা আমাদের জন্য খুবই বিরল। কিন্তু এই মাঠে আমরা একবার পারেছি, এবারও সেই সুযোগ আছে। দলে থাকা সবাইকে নিয়েই আমরা আত্মবিশ্বাসী।”
নিজের ব্যাটিং নিয়ে আশাবাদী বেনেট বললেন, “নাহিদ রানার পেস বেশ ভালো, তবে যত গতি তত শক্তি দিয়ে খেলা যায়। আমার কাট শটগুলো দারুণ কাজ করছিল আজ। শেষটা মিস হয়ে গেছে, তবুও মোটের উপর খুশি।”
আরও পড়ুন: ‘অনার্স বোর্ড’ না থাকায় আক্ষেপ, উন্নতির নেই বিকল্প: মিরাজ
ফিল্ডিংয়ে কিছু ক্যাচ হাতছাড়া হলেও হতাশ নয় জিম্বাবুয়ে। “কেউ ইচ্ছে করে ক্যাচ ফেলতে চায় না,” বললেন বেনেট। “আমরা একজন আরেকজনকে সাপোর্ট করি। কাল আমরা আরও ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়াব।”
পিচ নিয়েও ইতিবাচক মন্তব্য তার। “উইকেট আগের চেয়ে ব্যাটিংয়ের জন্য একটু সহজ হয়েছে। স্পিন আছে, কিন্তু সিমারদের জন্য সুবিধা কিছুটা কমেছে।”
ম্যাচের নাটকীয়তায় ভরা এই টেস্টে এখনই চূড়ান্ত কিছু বলা কঠিন। তবে ব্রায়ান বেনেট ও তার দল যেভাবে নিজেদের প্রস্তুত রাখছে, তাতে সিলেটে আরেকবার ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে বিভোর জিম্বাবুয়ে। তৃতীয় দিন— হতে পারে ম্যাচ ভাগ্য নির্ধারণের মঞ্চ।