একদিন আগেই পাকিস্তানের হেড কোচ মাইক হেসন জানিয়েছিলেন, টাইগার পেস ইউনিট ‘চ্যালেঞ্জিং’ হতে যাচ্ছে। এবার দলের অধিনায়কের গলায়ও একই সুর। সালমান আলি আগার মতে, ‘বাংলাদেশের দুর্দান্ত পেস বোলিং ইউনিট আছে।’
মঙ্গলবার (২৭ মে) গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের পেস আক্রমণ এখন দারুণ। দলে তিন-চারজন ভালো বোলার আছে। নির্দিষ্ট একজনের কথা বলা কঠিন।’
আরও পড়ুন: টাইগার পেস ইউনিটকে ‘চ্যালেঞ্জিং’ বললেন হেসন
এর আগে মাইক হেসন বলেছিলেন, ‘বাংলাদেশ এই কন্ডিশনে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে পারে। আমি বেশ কয়েকবার বাংলাদেশ সফর করেছি, জানি ওদের বিপক্ষে খেলা কতটা কঠিন হতে পারে। এখন তারা স্পিন নির্ভরতা কমিয়ে পেসে ভালো উন্নতি করেছে। একঝাঁক প্রতিভাবান পেসার রয়েছে যারা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।’
অন্যদিকে, সদ্য আরব আমিরাতের বিপক্ষে সিরিজ হারা বাংলাদেশকে নিয়ে বিন্দুমাত্র অসতর্ক হতে নারাজ সালমান। তার মতে, ‘বাংলাদেশ বেশ ভালো একটা দল। এই সিরিজ চ্যালেঞ্জিং হতে যাচ্ছে।’
এছাড়া বাবর-রিজওয়ান কিংবা শাহীন শাহ আফ্রিদিকে ছাড়া এই সিরিজে পাকিস্তান কতটা এই সিনিয়রদের মিস করবে, এমন প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘আমার মনে হয় পাকিস্তানে প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে, যারা যে কারো বদলি হিসেবে একাদশে সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারে। তবে অবশ্যই তাদের মিস করবো। পাকিস্তানের ক্রিকেটে এই তিনজনের অবদান অনেক। শেষ ৪-৫ বছরে তারাই এই দলের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার ছিল। আর সাদা বলের ক্রিকেটে তাদের এখনো অনেক কিছুই দেওয়া বাকি আছে।’
আরও পড়ুন: মুস্তাফিজ-তাসকিন না থাকায় আক্ষেপ সিমন্সের
তবে প্রথম ম্যাচের পরিকল্পনা কি, এই প্রশ্নের জবাবে সালমানের সাফ জবাব, ‘আগামীকাল সেটা দেখতে পারবেন।’ এছাড়া ওপেনার হিসেবে কে নামছে তা বলতেও অসম্মতি জানান পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক।
তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে বুধবার (২৮ মে) মুখোমুখি হবে স্বাগতিক পাকিস্তান ও বাংলাদেশ।