আইপিএলের প্লে-অফের চার দল নিশ্চিত হয়ে গেছে আগেই। তবুও চলতি আসরের উত্তেজনা একটুও কমেনি। কারণ লিগ পর্বের শেষ দিনে এসেও ঠিক হয়নি কে কোন অবস্থানে থাকবে। পয়েন্ট তালিকার এক নম্বর থেকে চার নম্বর— সবই এখনো খোলা। মঙ্গলবারের (২৭ মে) রাতের ম্যাচেই নির্ধারিত হবে, কারা খেলবে কোয়ালিফায়ারে আর কারা নামবে এলিমিনেটরে।
আজ মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু আর লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। লক্ষ্ণৌর টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গেছে অনেক আগেই, এখন শুধু সম্মান বাঁচানোর লড়াই। কিন্তু কোহলিদের জন্য আজকের ম্যাচটা অনেক কিছু। জিততে পারলে নিশ্চিত হবে শীর্ষ দুই। এমনকি যদি বড় ব্যবধানে জেতে, তাহলে এক নম্বরেও উঠে যেতে পারে বেঙ্গালুরু।
আরও পড়ুন: মুস্তাফিজ-তাসকিন না থাকায় আক্ষেপ সিমন্সের
তবে কাজটা সহজ না। প্রথম স্থানে থাকা পাঞ্জাব কিংসের নেট রান রেটকে টপকাতে হলে আজ দারুণ কিছু করতে হবে কোহলিদের। যেমন ২০০ রান করে ৩৪ রানে জিততে হবে, কিংবা ২০০ তাড়া করতে নেমে ২১ বল হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করতে হবে। এই শর্ত পূরণ না হলেও, শুধু জিতলেই দ্বিতীয় স্থানে থাকা নিশ্চিত।
এদিকে গুজরাট টাইটানস এখন শুধু অপেক্ষায়। তাদের আর কোনো ম্যাচ নেই, ১৮ পয়েন্ট নিয়ে বসে আছে। আজ বেঙ্গালুরু হেরে গেলে গুজরাট দুইয়ে থেকে কোয়ালিফায়ারে খেলবে পাঞ্জাবের বিপক্ষে। আর বেঙ্গালুরু জিতলে গুজরাটকে নামতে হবে তিন নম্বরে, যেখানে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের সঙ্গে খেলতে হবে এলিমিনেটরে।
পাঞ্জাব কিংস এরই মধ্যে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নিয়েছে। আর মুম্বাই আছে চারে, যেটা এখন নিশ্চিত। তার মানে আজকের ম্যাচের ফলেই ঠিক হবে পাঞ্জাবের প্রতিপক্ষ কে হবে—গুজরাট না বেঙ্গালুরু, আর মুম্বাইয়ের সামনে দাঁড়াবে কে—সে অঙ্কও আজই মিলে যাবে।
সব মিলিয়ে, প্লে-অফ নিশ্চিত হলেও আজকের ম্যাচ ঘিরে হিসাব-নিকাশের শেষ নেই। কে সুবিধাজনক অবস্থানে যাবে, আর কার সামনে থাকবে কঠিন পথ—সেটা ঠিক হবে আজ রাতেই। তাই শেষ ম্যাচ হয়েও উত্তেজনা যেন নতুন করে শুরু।
আরও পড়ুন: চূড়ান্ত হলো আইপিএলের প্লে-অফের লাইনআপ