পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) ‘পিন্ডি এক্সপ্রেস’ নামে নতুন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যুক্ত করার জন্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে আহ্বান জানিয়েছে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ নামে খ্যাত এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ গতির ডেলিভারির রেকর্ডধারী পাকিস্তানের সাবেক ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার।
চলমান পাকিস্তান সুপার লীগের দশম আসরে এক আলোচনায় এই প্রস্তাব দেন শোয়েব আখতার। তিনি বলেন, ‘এই নামটি তার ক্যারিয়ার ও তার শহরের ক্রিকেট ঐতিহ্যের প্রতি একটি স্বাভাবিক শ্রদ্ধার্ঘ্য।’
আরও পড়ুন: ফারজানা-শারমিনের কল্যানে ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে বাংলাদেশের পুঁজি ২২৭
এছাড়া নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রয়োজনীয়তার কথা বলতে গিয়ে বর্তমান সময়ে রাওয়ালপিন্ডি অঞ্চল থেকে উঠে আসা মোহাম্মদ ওয়াসিম ও হারিস রউফের মতো শীর্ষস্থানীয় পেসারদের কথা উল্লেখ করেন।
তিনি আরও বলেন, “আমি যদি বলে থাকি এটি পিন্ডি এক্সপ্রেসই হতে হবে, তাহলে তোমাদের এই হ্যাশট্যাগের পক্ষে জোরালো সমর্থন জানাতে হবে… পিন্ডি হলো রাজপুত্রদের শহর, এক অসাধারণ প্রতিভায় ভরপুর শহর।”
এর আগে পাকিস্তান সুপার লিগের চিফ অপারেটিং অফিসার সালমান নাসের সম্প্রতি নিশ্চিত করেছেন, আগামী বছরের জন্য নির্ধারিত পিএসএলের ১১তম আসরে দুইটি নতুন দল যুক্ত হতে পারে। এ ব্যাপারে নাসের বলেন, “এই বছরের শেষ নাগাদ হয়তো আমরা আরও দুইটি দল পাব।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা যখন ঐতিহ্যবাহী কেন্দ্রগুলোতে আবার ক্রিকেট ফিরিয়ে আনতে পেরেছি, তখন পরবর্তী পদক্ষেপ হচ্ছে এই চারটি শহরের বাইরেও সম্প্রসারণ — লাহোর, করাচি, রাওয়ালপিন্ডি এবং মুলতান।”
আরও পড়ুন: আবারো ইনজুরিতে নেইমার, মাঠ ছাড়লেন কাঁদতে কাঁদতে
উল্লেখ্য, ২০১৬ সালে পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে শুরু হয় পাকিস্তান সুপার লীগ। পরবর্তীতে ২০১৮ সালে মুলতান সুলতানস যুক্ত হয়। দেশ-বিদেশে লিগের জনপ্রিয়তা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সম্প্রসারণের দাবি আরও জোরালো হচ্ছে।