ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য প্রথম ম্যাচের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। ২০ জুন লিডসের ঐতিহাসিক হেডিংলি স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দেবেন নিয়মিত অধিনায়ক বেন স্টোকস। স্কোয়াডে চমক হিসেবে জায়গা পেয়েছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার জেমি ওভারটন।
প্রায় তিন বছর পর টেস্ট দলে ফিরেছেন ৩১ বছর বয়সী ওভারটন। ২০২২ সালের জুন মাসে হেডিংলিতেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের অভিষেক টেস্ট খেলেছিলেন তিনি। সেই ম্যাচের পর টেস্টে আর মাঠে নামা হয়নি এই সারের ক্রিকেটারের। যদিও সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ডান হাতের ছোট আঙুল ভেঙে ফেলায় এখনও তার ফিটনেস নিয়ে সংশয় রয়েছে। মেডিকেল টিম নিয়মিত পর্যবেক্ষণে রেখেছে তাকে।
আরও পড়ুন: অবশেষে আইপিএলের চ্যাম্পিয়ন কোহলির বেঙ্গালুরু
স্কোয়াডে আরও ফিরেছেন ডারহামের ব্রাইডন কার্স এবং ওয়ারউইকশায়ারের দুই ক্রিকেটার— জ্যাকব বেথেল ও অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার ক্রিস ওকস। তারা সর্বশেষ ইংল্যান্ডের ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট স্কোয়াডে ছিলেন। তবে ইনজুরির কারণে স্কোয়াডে নেই পেসার গাস অ্যাটকিনসন। গত মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েন তিনি।
নতুন মুখ, পুরনো অভিজ্ঞতা এবং চোট কাটিয়ে ফেরা ক্রিকেটারদের নিয়ে গঠিত এই স্কোয়াড ইংল্যান্ডের জন্য একটা ভারসাম্যপূর্ণ দল বলেই মনে করছে বোর্ড। হোম কন্ডিশনের সুবিধা এবং ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপকে মাথায় রেখে বেছে নেওয়া হয়েছে পেস-স্পিন মিলিয়ে বৈচিত্র্যপূর্ণ বোলিং আক্রমণ।
ইংল্যান্ড স্কোয়াড (প্রথম টেস্ট):
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), শোয়েব বশির, জ্যাকব বেটহেল, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, স্যাম কুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, ওলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ, জশ টাং, ক্রিস ওকস।
আরও পড়ুন: টেস্ট ক্রিকেটকে এখনো সেরা মানছেন কোহলি
সিরিজ সূচি (ইংল্যান্ড বনাম ভারত):
২০-২৪ জুন: প্রথম টেস্ট, হেডিংলি
২-৬ জুলাই: দ্বিতীয় টেস্ট, এজবাস্টন
১০-১৪ জুলাই: তৃতীয় টেস্ট, লর্ডস
২৩-২৭ জুলাই: চতুর্থ টেস্ট, ওল্ড ট্রাফোর্ড
৩১ জুলাই-৪ আগস্ট: পঞ্চম টেস্ট, ওভাল