‘বাংলাদেশ এখন আর আগের মতো শুধুই স্পিননির্ভর দল নয়,’— বলে মন্তব্য করেছেন পাকিস্তানের সাদা বলের প্রধান কোচ মাইক হেসন। সাম্প্রতিক সময়ে টাইগারদের পেস বোলিংয়ে উন্নতি নজরে পড়েছে এই বিদেশি কোচেরও। হেসনের মতে, এই পেস ইউনিট এখন বিশ্বের যেকোনো দলকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে সক্ষম।
আসন্ন সিরিজকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে হেসন বলেন, ‘বাংলাদেশ এই কন্ডিশনে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে পারে। আমি বেশ কয়েকবার বাংলাদেশ সফর করেছি, জানি ওদের বিপক্ষে খেলা কতটা কঠিন হতে পারে। এখন তারা স্পিন নির্ভরতা কমিয়ে পেসে ভালো উন্নতি করেছে। একঝাঁক প্রতিভাবান পেসার রয়েছে যারা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।’
আরও পড়ুন: মুস্তাফিজ-তাসকিন না থাকায় আক্ষেপ সিমন্সের
সাম্প্রতিক সময়ে তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান সাকিব ও হাসান মাহমুদের মতো বোলারদের পারফরম্যান্স সেই কথারই প্রমাণ। যদিও পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে ইনজুরির কারণে থাকছেন না তাসকিন-মুস্তাফিজ, যেটা নিয়ে আক্ষেপও করেছেন বাংলাদেশের কোচ ফিল সিমন্স। তবে বাকিরা রয়েছেন দলের স্কোয়াডে। হেসন জানালেন, বাংলাদেশের শক্তিকে তারা ছোট করে দেখছেন না। ‘তাদের ব্যাটিং লাইনআপেও এখন অনেক গভীরতা এসেছে। তারা জানে কিভাবে খেলতে হয়। আমরা কাউকেই হালকাভাবে নিচ্ছি না।’
সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে সিরিজ হারলেও বাংলাদেশের সামর্থ্য নিয়ে সংশয় নেই হেসনের। বলেন, ‘তারা মাত্র কয়েকটা ম্যাচ খেলেছে। তবুও দল হিসেবে বাংলাদেশ জানে কিভাবে এগোতে হবে। আর পাকিস্তানও প্রস্তুত— আমরা জানি, প্রতিপক্ষ হিসেবে ওরা কতটা বিপজ্জনক হতে পারে।’
পিএসএলের ব্যস্ততা শেষে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছে পাকিস্তান দল। আর সেই প্রত্যাবর্তনের মঞ্চেই লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আগামী ২৮ মে থেকে শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
আরও পড়ুন: ‘টাকা থাকলে সবই সম্ভব’, রাজাকে নিয়ে ইমাদ ওয়াসিম