ট্রেন্ট ব্রিজের ঘাসে যেন লেখা এক নতুন শুরু। সাদা পোশাকে আবার মাঠে ফিরছেন বেন স্টোকস। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ইংল্যান্ড ক্রিকেটের বহু গল্পের নায়ক এই অলরাউন্ডার। চোট, বিশ্রাম আর অধিনায়কত্ব থেকে বিরতির পর আবার দলের হাল ধরতে যাচ্ছেন তিনি। বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে চারদিনের এক ঐতিহাসিক টেস্ট, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে। এই ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের গ্রীষ্মকালীন নতুন মৌসুম। তবে আলোচনার কেন্দ্রে একটাই নাম— বেন স্টোকস।
ব্রেন্ডন ম্যাককালামের আগ্রাসী দর্শনের ছোঁয়া থাকলেও এবার ইংল্যান্ড দলে অনেকটাই তরুণদের উপর আস্থা রাখা হয়েছে। অভিজ্ঞদের মাঝে তাই স্টোকস হচ্ছেন ভারসাম্যের প্রতীক। একাদশে থাকছেন স্টোকসের পুরনো রণসঙ্গী জো রুট, আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান হ্যারি ব্রুক ও ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি। তিন নম্বরে ওলি পোপ আর মিডল অর্ডারে থাকবেন জেমি স্মিথ, যিনি দায়িত্ব পালন করবেন উইকেটের পেছনেও।
আরও পড়ুন: মুস্তাফিজদের ম্যাচের ভেন্যু পরিবর্তনের দাবি মালিকপক্ষের
তবে বোলিং ইউনিটে দেখা যাচ্ছে এক নতুন চেহারা। স্যাম কুক টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায়। গাস অ্যাটকিনসন ও জস টাংয়ের সঙ্গে তিনজনই গড়ছেন এক নতুন পেস ইউনিট। একমাত্র স্পিনার হিসেবে একাদশে জায়গা পেয়েছেন শোয়েব বশির, যিনি এর আগেও কিছুটা নজর কাড়তে পেরেছেন।
তবে সবচেয়ে বড় নজর থাকছে স্টোকসের ওপরই। দীর্ঘ বিরতির পর অধিনায়ক হিসেবে আবার টেস্টে ফিরছেন তিনি। ব্যাট হাতে পুরনো ছন্দে ফিরতে চাইবেন, সঙ্গে দলকে এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টাও থাকবে। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন হাইভোল্টেজ সিরিজের আগে এই ম্যাচটা ইংল্যান্ডের জন্য প্রস্তুতির মঞ্চ। স্টোকসের জন্য এটি হতে পারে নিজের ফর্ম আর নেতৃত্ব ফেরানোর উপলক্ষও।
এই ম্যাচে ইংল্যান্ড-জিম্বাবুয়ে মুখোমুখি হচ্ছে প্রায় দুই দশক পর। ২০০৩ সালের সেই টেস্টের পর সাদা পোশাকে আর দেখা হয়নি দুদলের। তাই বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচ ইতিহাসের পাতায় ফিরে যাওয়ার এক মোক্ষম উপলক্ষ।
আরও পড়ুন: আইপিএলের নতুন নিয়মে অসন্তোষ কলকাতার
ইংল্যান্ড একাদশ:
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রাউলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জশ টাং, শোয়েব বশির।