বিশ্ব ক্রিকেটে এখনো শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচিত না হলেও সংযুক্ত আরব আমিরাত ধীরে ধীরে নিজের অবস্থান জানান দিচ্ছে। ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে যেখানে দলটি ২০ দলের মধ্যে একেবারে তলানিতে, টি-টোয়েন্টিতে সেখানে ১৫ নম্বরে। কিন্তু বাংলাদেশকে ২০৫ রানের পাহাড় টপকে হারিয়ে যে বার্তা তারা দিয়েছে, তা যেন দৃষ্টি ফেরানোর মতোই।
বাংলাদেশের বিপক্ষে এই ঐতিহাসিক জয়ের পর দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার আসিফ খান মনে করিয়ে দিলেন— এটাই প্রথম নয়। এমন সাফল্যের পেছনে দীর্ঘদিনের প্রক্রিয়া, প্রস্তুতি ও মঞ্চে বারবার নিজেদের প্রমাণ করার ক্ষুধা কাজ করেছে।
আরও পড়ুন: সমুদ্র পৃষ্ঠ থেকে পায়ে হেঁটে শাকিলের এভারেস্ট জয়
“আলহামদুলিল্লাহ, আল্লাহর অশেষ রহমতে আমরা এই জয় পেয়েছি,” বলেন আসিফ। “তবে এটা আমাদের জন্য নতুন কিছু নয়। এর আগেও আমরা আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মতো টেস্ট খেলুড়ে দলকে হারিয়েছি। আমাদের টি-টোয়েন্টি দলটা দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ, এবং আমরা জানি কিভাবে বড় দলের বিপক্ষে খেলতে হয়।”
বাংলাদেশের দেওয়া ২০৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করাটা সহজ ছিল না— তা জানতেন সবাই। কিন্তু আমিরাত শিবিরে ছিল পরিষ্কার কৌশল। সেই পরিকল্পনার কথা জানাতে গিয়ে আসিফ বলেন, “আমাদের টার্গেট ছিল পাওয়ারপ্লেতে অন্তত ৬০ রান তোলা। ওয়াসিম ভাই ঠিক সেইভাবেই শুরুটা করেছেন। তার পাওয়ার হিটিং পরিকল্পনাই ছিল মূল চাবিকাঠি। নিচের দিকে ব্যাটাররাও নিজেদের দায়িত্ব পালন করেছে।”
আরও পড়ুন: দলের ব্যর্থতার ব্যাখ্যা দিলেন সিমন্স
শারজাহর মতো ব্যাটিং-সহায়ক উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতা এবং স্থানীয় টুর্নামেন্টগুলোতে অংশ নেওয়ার কারণেও এই আত্মবিশ্বাস এসেছে বলে মনে করেন আসিফ। “আমরা এখানে বিভিন্ন টুর্নামেন্ট খেলি, জানি কীভাবে ২১০ বা তার বেশি রান তাড়া করতে হয়। আজ সেটারই প্রতিফলন দেখা গেছে।”
বাংলাদেশের বিপক্ষে এই জয় শুধু একটি ম্যাচ জয় নয়, বরং আমিরাত ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাসের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। ক্রিকেট দুনিয়া যেখানে হয়তো এখনো আমিরাতকে পাত্তা দিতে চায় না, সেখানে নিজেদের মতো করে নিজেদের গল্প লিখছে মরুর বালুকণায় গড়া এই দলটি।
আরও পড়ুন: শিশিরের কারণেই হার, বলছেন লিটন