জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঘরের মাঠে একমাত্র টেস্ট ম্যাচকে সামনে রেখে ১৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। চোট কাটিয়ে আবারও দলের নেতৃত্বের দায়িত্বে ফিরছেন বেন স্টোকস। দীর্ঘ পুনর্বাসনের পর এটি হতে যাচ্ছে তার প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ। এছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক না হওয়া দুই ক্রিকেটার স্যাম কুক ও জর্ডান কক্স প্রথমবারের মতো দলে সুযোগ পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন।
প্রায় নয় বছরের প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার আর ৩১৮ উইকেটের পরিশ্রমের ফল অবশেষে পেলেন ২৭ বছর বয়সী স্যাম কুক। এসেক্সের এই ডানহাতি পেসার টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন ইংল্যান্ডের একাধিক পেসার ইনজুরিতে থাকায়। নিয়মিত মুখ ক্রিস ওকস, মার্ক উড, ব্রাইডন কার্স ও ওলি স্টোন এখনো মাঠের বাইরে, আর লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেননি জোফ্রা আর্চারও।
আরও পড়ুন: মুস্তাফিজের বদলে ‘এ’ দলের স্কোয়াডে খালেদ
আর এই সুযোগেই জাতীয় দলের দরজা খুলেছে কুকের জন্য। ট্রেন্ট ব্রিজেই সম্প্রতি এক কাউন্টি ম্যাচে ৫ উইকেট নেওয়া পারফরম্যান্স তাকে আরও এগিয়ে দিয়েছে।
অন্যদিকে, এক বছর পর টেস্ট দলে ফিরেছেন জশ টং। ২০২৩ সালে লর্ডসে দুটি টেস্ট খেলা এই পেসার আবারও ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে তোলার অপেক্ষায়। দলে আরও রয়েছেন গাস অ্যাটকিনসন ও ম্যাথু পটস— দুই পরীক্ষিত পেসার।
অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা উইকেটরক্ষক ব্যাটার কক্সের আবার ডাক পড়েছে স্কোয়াডে। আঙুলের চোটের কারণে আগের অভিষেকটি পিছিয়ে গিয়েছিল। এবার হয়তো স্বপ্নপূরণের পালা। আর স্পিন বিভাগে একমাত্র ভরসা শোয়েব বশির, তরুণ এই অফ স্পিনার আগেই নজর কেড়েছেন ভারত সফরে।
আরও পড়ুন: আইপিএলের প্লে-অফে যাওয়ার সমীকরণ
জিম্বাবুয়ে ২০০৩ সালের পর প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড সফরে টেস্ট খেলবে। ম্যাচটি হবে ২২ থেকে ২৫ মে পর্যন্ত, নটিংহ্যামের ঐতিহাসিক ট্রেন্ট ব্রিজে। যদিও এটি পাঁচ দিনের নয়, হবে চার দিনের টেস্ট।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের টেস্ট দল:
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, ম্যাথু পটস, গাস অ্যাটকিনসন, জশ টং, শোয়েব বশির, স্যাম কুক, জর্ডান কক্স, জেমি স্মিথ।