ক্যারিবিয়ানদের ক্রিকেটে শুরু হল পালা-বদলের গল্প। অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েটের বিদায়ের পর অবশেষে নতুন নেতৃত্ব পেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট দল। আসন্ন টেস্ট চক্রকে সামনে রেখে দলকে এগিয়ে নিতে অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার রোস্টন চেজ। আর সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাচ্ছেন স্পিনার জোমেল ওয়ারিকান।
নেতৃত্ব বাছাইয়ের ক্ষেত্রে এবার বোর্ড চালিয়েছে আধুনিক ও বিশ্লেষণভিত্তিক এক প্রক্রিয়া। সম্ভাব্য প্রার্থীদের তালিকায় ছিল ছয়জন, যথা: জন ক্যাম্পবেল, টেভিন ইমলাক, জোশুয়া ডি সিলভা, জাস্টিন গ্রিভস, চেজ ও ওয়ারিকান। এরা সবাই টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত, কেউ তরুণ, কেউ বা অভিজ্ঞ। নেতৃত্বের গুণ, মানসিক দৃঢ়তা, আচরণগত মানদণ্ড ও দলে মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতার ওপর জোর দেওয়া হয়। শুধুমাত্র পরিসংখ্যান নয়— তাদের মানসিক ধরন বোঝার জন্য নেওয়া হয় মনোবিজ্ঞানভিত্তিক মূল্যায়ন ও একাধিক ধাপে সাক্ষাৎকার।
আরও পড়ুন: ভারতে ফিরছে আইপিএলের বিদেশি ক্রিকেটাররা
এমন পরিপক্ব এবং গভীর প্রক্রিয়া পেরিয়ে উঠে আসেন রোস্টন চেজ। প্রায় পঞ্চাশ টেস্ট খেলা এই ক্রিকেটার মাঠে যেমন স্থির, তেমনি ড্রেসিংরুমেও নেতৃত্ব দেওয়ার মতো ব্যক্তিত্ব। আর ওয়ারিকান, টেস্ট অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে থাকলেও দলে তার ভূমিকা স্পষ্ট, শান্ত অথচ কার্যকর।
যেখানে সীমিত ওভারে নেতৃত্ব দিচ্ছেন শাই হোপ, সেখানে তিনি নিজে ইচ্ছা করেই টেস্ট নেতৃত্বে আগ্রহ দেখাননি। বোর্ডের মতে, হোপ তার ফোকাস রাখতে চান সাদা বলের ক্রিকেটেই।
নতুন এই অধ্যায়ের প্রথম পরীক্ষাই কঠিন। জুনে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ— যেটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেরও সূচনা হবে। এই পরীক্ষায় পাস করতে হলে দলকে একসাথে খেলতে হবে, আর নতুন অধিনায়ককে নেতৃত্ব দিতে হবে সাহস ও স্থিরতায়।
আরও পড়ুন: ঐতিহ্য আর আধুনিকতার মেলবন্ধনে বাংলাদেশের নতুন জার্সি
প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি এই পরিবর্তনকে বলছেন “ভবিষ্যতের বিনির্মাণ।” তার ভাষায়, “চেজ এমন একজন, যার মধ্যে দায়িত্ব নেবার মানসিকতা আছে, দলে গ্রহণযোগ্যতা আছে, আর আছে মাঠে- মাঠের বাইরের ভারসাম্য।”