চলতি আইপিএলের শুরু থেকেই ব্যাট হাতে ব্যর্থতাকে সঙ্গী করেছেন আন্দ্রে রাসেল৷ ছন্দে না থাকায় সমালোচনার তীর ছুটেছিল তার দিকে৷ দলে তার জায়গা নিয়েও উঠেছিল প্রশ্ন। তবে গত রবিবার(৪ মে) ব্যাট হাতে সব সমালোচনার জবাব দিলেন তিনি৷ এই অলরাউন্ডার মাত্র ২৫ বলে ৫৭ রানের ঝড়ো ইনিংসে খেলে সমালোচকদের মনে করিয়ে দিলেন ফুরিয়ে যাননি তিনি৷ সতীর্থদের জানালেন, পরবর্তী আরো ২-৩ মৌসুম খেলতে চান৷
আইপিএলের চলতি মৌসুমে গতকাল রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ঝড়ো ফিফটির আগ পর্যন্ত ব্যাট হাতে পুরোপুরি ব্যর্থ ছিলেন রাসেল৷ সাত ইনিংসে করেছিলেন মাত্র ৭২ রান, চারবার যেতে পারেননি দু’অঙ্কের ঘরেও। যদিও বেশ কিছু ম্যাচে তাকে অনেক নিচে খেলিয়েছে কলকাতা।
তবে নিচের দিকে নামলেও কয়েকটি ম্যাচে দলকে জেতাতে পারেননি রাসেল। গতকালের ম্যাচে রান পাওয়াটা তাই নিঃসন্দেহে স্বস্তির ৩২ বয়সী এই অলরাউন্ডারের জন্য।
আরও পড়ুন: ম্যাক্সওয়েলের বদলে আইপিএলে খেলবেন পিএসএলের ওয়েন
ম্যাচ শেষে তারই সতীর্থ বরুণ চক্রবর্তী জানালেন, আরো কয়েকটি মৌসুম কলকাতার হয়ে খেলতে চান রাসেল। বরুণ বলেন, ‘রাসেলের সঙ্গে যত টুকু কথা বলেছি, তাতে এটা বুঝেছি—সে এখনও আইপিএলের দুই-তিনটি মৌসুম খেলতে চায়। অর্থাৎ আরও অন্তত ছয় বছর খেলতে চাইছে। রাসেলকে এখন খুব ফিট লাগছে। বয়স দিয়ে তো কিছু হয় না। যদি আপনি দলের হয়ে পারফর্ম করেন, তাহলে কেউ আপনাকে প্রশ্ন করবে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’
এ দিন রাসেল ব্যাট করতে নেমেছিলেন পাঁচ নম্বরে। প্রথম ৯ বলে করেছিলেন মাত্র ২ রান, তাও স্পিনারদের বিরুদ্ধে। স্পিনারদের বিপক্ষে তিনি দুর্বল কিনা সেই প্রশ্ন উঠতেই সেটি উড়িয়ে দিলেন বরুণ।
তিনি বলেন, ‘সে নিজের সিদ্ধান্তেই স্পিনারদের আক্রমণ করেনি। এর মানে এই নয় যে সে পারবে না। ও অনায়াসে স্পিনারদের বল গ্যালারিতে পাঠাতে পারে—আমরা অনুশীলনেও তা দেখি।’
আরও পড়ুন: ম্যাচ হারের পুরো দায় নিজের কাঁধে নিলেন ধোনি
অনেক সময় রাসেল স্পিনারদের বিপক্ষে সমস্যায় পড়েন বলে ধারণা করা হয়। কিন্তু বরুণের মতে, সেই ধারণা পুরোপুরি সঠিক নয়।
তিনি বলেন,‘অনেকেই ভাবে সে স্পিন খেলতে পারে না। এটা সত্য নয়। সে স্পিনারদেরও দারুণভাবে মারতে পারে। প্র্যাকটিসে আমরা সেটা দেখেছি। আজ সে একটু ভিন্ন কৌশলে খেলেছে, যা তার পরিপক্বতারই পরিচয়।’