হামজা চৌধুরীর আগমনে ফুটবলের এক নতুন জোয়ার বইছে বাংলাদেশে৷ ভারত বিপক্ষে ড্র ও ভূটানের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ের পর দেশের ফুটবল নিয়ে দর্শকদের মাঝে বেড়েছে ব্যাপক উন্মাদনাও। সিঙ্গাপুরের ম্যাচ ঘিরেও তাই প্রত্যাশা ডাল-পালা মেলছে চারদিকে। বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূইয়ারও মনে হচ্ছে, এই ম্যাচে জয় পেলে তা দেশের ফুটবলের জন্য হতে পারে ‘টার্নিং পয়েন্ট।’
আগামী ১০ জুন এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে মঙ্গলবার সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ জিতলে থাকবে গ্রুপ টেবিলে শীর্ষে ওঠার সুযোগ। ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, ভারতের মতো হংকং ও সিঙ্গাপুরেরও পয়েন্ট সমান ১ করে। শীর্ষে ওঠার দুয়ার তাই খোলা চার দলের সামনে।
সিঙ্গাপুর ম্যাচ নিয়ে দেশের শীর্ষস্থানীয় একটি অনলাইন গণমাধ্যম দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন,‘সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জিতলে সেটা বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য টার্নিং পয়েন্ট হতে পারে। আসলে আমাদের দলটা দিনকে দিন উন্নতি করছে। শক্তিশালী হচ্ছে। যদি সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জিততে পারি, তাহলে নিশ্চিতভাবেই আমাদের ফুটবলের যে জনপ্রিয়তা আছে, সেটা আরও বাড়বে।’
আরও পড়ুন: হামজা বন্দনায় মাতলেন লেস্টার-শেফিল্ডের সতীর্থরাও
প্রীতি ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে ঢাকায় গত শনিবার রাতে পৌঁছায় সিঙ্গাপুর দল। এসেই ক্লোজ-ডোর অনুশীলনের পথে হেঁটেছে তারা। বাংলাদেশ ম্যাচ তাদের জন্যও গ্রুপ টেবিলে শীর্ষে ওঠার উপলক্ষ্য। তবে সিঙ্গাপুরের চাওয়া ভেস্তে দিয়ে জয়োৎসব করতে উন্মুখ জামাল। জামালের মতে, ভূটানের বিপক্ষে জয় সিঙ্গাপুরকে কড়া বার্তা দিয়েছে বাংলাদেশ। তবে তাদের বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিনই যাচ্ছে৷
বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন,“ভুটান ম্যাচ জিতে সিঙ্গাপুরকে কিছুটা হলেও বার্তা দিতে পেরেছি। তবে ওরাও শক্তিশালী দল। সবশেষ ম্যাচে মালদ্বীপকে হারিয়েছে। ওদের বিপক্ষে ম্যাচটা আমাদের জন্য একটু কঠিনই হবে।”
এদিকে সিঙ্গাপুর ম্যাচ সামনে রেখে এক সপ্তাহের একটু বেশি সময় ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ। মাঝে ভুটানের সাথে ২-০ গোলে জেতা প্রীতি ম্যাচে নিজেদের জামাল-সোহেল-হামজারা ঝালিয়ে নিয়েছেন আরেকটু ভালোভাবে। শনিবারের মতো রোববারও হাভিয়ের কাবরেরা ‘ক্লোজ-ডোর’- এ ঢুকেছেন নিবিড় প্রস্তুতি নিতে।