চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা নিশ্চিত করার দৌড়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার রাতে উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় পেয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। এই জয়ে তারা উঠে এসেছে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের তিন নম্বরে।
ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন কেভিন ডি ব্রুইনা। ৩৫তম মিনিটে জেরেমি ডকুর পাস থেকে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান অভিজ্ঞ এই মিডফিল্ডার। হয়তো এটিই ছিল ইতিহাদ স্টেডিয়ামে তাঁর শেষ গোল, কারণ মৌসুম শেষে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ক্লাব ছাড়ার গুঞ্জন রয়েছে।
আরও পড়ুন: সাদাকাত-বাবরের জোড়া অর্ধশতকে সহজ জয় জালমির
গোলের পরই গ্যালারিতে সমর্থকদের কণ্ঠ— ‘ওহ, কেভিন ডি ব্রুইনা’ স্লোগানে কেঁপে ওঠে পুরো ইতিহাদ। মাঠে তখন শুধু একটিই নাম— কেভিন ডি ব্রুইনা।
ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “আমি শুধু নিজের কাজটাই করার চেষ্টা করছি। কী হবে ভবিষ্যতে, তা এখনও নিশ্চিত না। তবে এখানে খেলাটা এখনো উপভোগ করছি।”
এই জয়ে ৩৪ ম্যাচে সিটির সংগ্রহ ৭৩ পয়েন্ট। তাদের ঠিক নিচে রয়েছে নিউক্যাসল, চেলসি ও নটিংহ্যাম ফরেস্টের মতো দলগুলো। শেষ তিন ম্যাচে সিটির প্রতিপক্ষ সাউথ্যাম্পটন, বোর্নমাউথ ও ফুলহ্যাম—তিনটিই তুলনামূলকভাবে সহজ প্রতিপক্ষ।
আরও পড়ুন: ভূমিকম্পের জন্ম দিল লিভারপুলের শিরোপা উদযাপন
অন্যদিকে, উলভারহ্যাম্পটনের ছয় ম্যাচের জয়রথ থেমে গেল এই হারে। তবে ম্যাচে তারা বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল, দুটি শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। যদিও শেষ পর্যন্ত ব্যবধান গড়ে দেয় ডি ব্রুইনার অভিজ্ঞতা ও সিটির রক্ষণভাগের দৃঢ়তা।
এদিকে এই জয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট নিশ্চিত করতে সিটির হাতে এখনো সুযোগ আছে। পাশাপাশি তাদের সামনে রয়েছে এফএ কাপের ফাইনালও।