১৩ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের শেষপ্রান্তে এসে লেস্টার সিটির সঙ্গে সম্পর্কের ইতি টানছেন জেমি ভার্ডি। চলতি মৌসুম শেষেই দলটি থেকে বিদায় নেবেন ইংলিশ এই ফরোয়ার্ড। বৃহস্পতিবার (২৪ এপ্রিল) এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।
২০১২ সালে লেস্টারে যোগ দিয়েছিলেন ভার্ডি। এরপর সময়ের সঙ্গে ধীরে ধীরে হয়ে উঠেছিলেন দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়। এখন পর্যন্ত লেস্টারের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি— ৪৯৬টি ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়েছেন তিনি। একই সঙ্গে ক্লাবটির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাও এই ফরোয়ার্ড, যার গোলসংখ্যা ১৯৮। অন্য কোনো খেলোয়াড় লেস্টারের হয়ে ৯০ গোলেও পৌঁছাতে পারেননি।
আরও পড়ুন: আবারো নি’ষিদ্ধ হচ্ছেন হৃদয়, নিশ্চিত করলেন ফাহিম
২০১৫-১৬ মৌসুমে লেস্টার সিটি প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতে। ওই মৌসুমে ভার্ডি ৩৬ ম্যাচে করেন ২৪ গোল। আগুয়েরোর সঙ্গে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় ছিলেন তিনি। শীর্ষে ছিলেন টটেনহ্যামের হ্যারি কেইন।
২০১৯-২০ মৌসুমে ২৩ গোল করে প্রিমিয়ার লিগের গোল্ডেন বুট জেতেন ভার্ডি। ওই মৌসুমে পঞ্চম স্থানে শেষ করেছিল লেস্টার।
ক্লাবের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে ভার্ডিকে লেস্টারের ‘সর্বকালের সেরা’ হিসেবে বর্ণনা করে বলা হয়েছে, “এই গ্রীষ্মেই কিংবদন্তি স্ট্রাইকার জেমি ভার্ডি লেস্টার সিটি থেকে বিদায় নিচ্ছেন— এটা নিশ্চিত করতে পারি আমরা। ১৩টি মৌসুম ধরে ক্লাবের জার্সিতে অসাধারণ পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে তিনি নিজেকে লেস্টারের ইতিহাসে সেরা খেলোয়াড়ে পরিণত করেছেন।”
এছাড়া ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের হয়েও ২৬ ম্যাচে ৭ গোল করেছেন ভার্ডি। তবে চলতি মৌসুমে নিজেকে আগের মতো মেলে ধরতে পারেননি। বয়সের প্রভাব স্পষ্ট হয়েছে পারফরম্যান্সে— ৩১ ম্যাচে তার গোল ৭টি।
এদিকে দীর্ঘ দিন এই জেমি ভার্ডির সাথেই লেস্টারে মাঠ মাতিয়েছেন বাংলাদেশের হামজা চৌধুরী। একসাথে জয় করেছেন ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বিভিন্ন শিরোপা। নিজের ইনস্টাগ্রামে হামজা জেমির বিদায়ে তাকে ‘গট’ সাইন দিয়েই শুভকামনা জানিয়েছেন। অর্থাৎ, ক্লাবের মতো হামজাও মানছেন লেস্টার সিটির সর্বকালের সেরা ফুটবলার এই ইংলিশ তারকাই।
আরও পড়ুন: মুস্তাফিজকে টপকে রেকর্ডবুকে বুমরাহ
তবে এই মৌসুমে লেস্টার সিটির সামগ্রিক পারফরম্যান্স সন্তোষজনক নয়। সর্বশেষ ম্যাচে লিভারপুলের কাছে ১-০ গোলে হেরে পাঁচ ম্যাচ বাকি থাকতেই অবনমন নিশ্চিত হয়ে গেছে ক্লাবটির। ৩৩ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকায় তাদের অবস্থান ১৯তম।