দুইবার এগিয়ে গিয়েও শেষ হাসি হাসতে পারল না আর্সেনাল। এমিরেটসে ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে হোঁচট খেয়ে যেন শিরোপা স্বপ্ন কিছুটা ঝাপসা হয়ে গেল তাদের। অথচ, এই ম্যাচে জয় পেলে তাদের সেমি-ফাইনালের আগে আত্মবিশ্বাসে ভরিয়ে দিতে পারত।
তৃতীয় মিনিটেই এগিয়ে গিয়ে মনে হচ্ছিল, একপেশে এক রাত কাটাতে চলেছে আর্তেতার দল। ওডেগার্ডের ফ্রি-কিক থেকে হেডে গোল করে আর্সেনালকে স্বপ্ন দেখান জাকোব কিভিওর। কিন্তু স্বাগতিকদের খুশি ম্লান করে দেয় এজে। ২৭ মিনিটে দারুণ এক শটে সমতায় ফেরে প্যালেস।
আরও পড়ুন: জুনেই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে জামাল-হামজারা, প্রতিপক্ষ কারা?
এরপর ট্রসার্ড আবার এগিয়ে দেন দলকে, এবার অ্যাসিস্ট আসে টিম্বারের পায় থেকে। প্রথমার্ধের শেষে আবারও এগিয়ে গিয়ে হয়তো লিভারপুল ভক্তদের হৃদস্পন্দন কিছুটা বাড়িয়ে দিয়েছিল গানাররা।
কিন্তু ম্যাচের শেষ দিকে নাটকটা তখনও বাকি। বদলি হয়ে মাঠে নামার মাত্র তিন মিনিটের মাথায় ৮৩ মিনিটে অসাধারণ এক চিপ শটে সমতায় ফেরান জাঁ-ফিলিপ মাতেতা। ২০ গজ দূর থেকে তাঁর শট যেন ছুরি হয়ে গিয়েছিল আর্সেনালের হৃদয়ে।
ম্যাচ শেষে স্কোরলাইন ২-২। আর এই ড্রতেই খুলে গেছে লিগের শিরোপার দরজা – লিভারপুলের সামনে এখন শুধু আনুষ্ঠানিকতার অপেক্ষা।
৩৪ ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ৬৭, অন্যদিকে এক ম্যাচ কম খেলে লিভারপুলের পয়েন্ট এখন ৭৯।ভঅ্যানফিল্ডে রোববার টটেনহামের বিপক্ষে একটা ড্র – সেটাই যথেষ্ট ক্লপ বাহিনীর জন্য চ্যাম্পিয়নের মুকুট পরার।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমি-ফাইনালের ঠিক আগে এমন এক ফলাফলই হয়তো চাপে ফেলবে আর্সেনালকে। মঙ্গলবার পিএসজির বিপক্ষে কঠিন এক লড়াইয়ের আগে আত্মবিশ্বাসটা খুব একটা স্বস্তিদায়ক জায়গায় নেই আর।
আরও পড়ুন: শান্তর আউটই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট: আরভিন
আর লিভারপুল? তারা হয়তো এখন থেকেই ট্রফি পালিশ করে রাখছে। মাঠে না নামলেও যেন বিজয়ের ঘ্রাণ পাচ্ছে অলরেডদের শিবিরের সদস্যরা।