“রিশাদ পিএসএলে দুর্দান্ত বল করছে। বিপিএলে খেলেই তার প্রতিভার প্রমাণ পেয়েছিলাম। বাংলাদেশের হয়ে সে যেভাবে পারফর্ম করছে, তা সত্যিই অসাধারণ। আমার দৃষ্টিতে সে একেবারে ক্লাস স্পিনার”— সংবাদ সম্মেলনে এভাবেই বাংলাদেশের এই তরুণ লেগ স্পিনারের প্রশংসা করেছেন পাকিস্তানের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার ইফতিখার আহমেদ।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) প্রথম আসরেই বাজিমাত করছেন রিশাদ। শুরুটা হয়নি একাদশে থেকে, তবে সুযোগ পেয়েই নিজের জাত চিনিয়েছেন ২২ বছর বয়সী লেগ স্পিনার। কোয়েটার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৩ উইকেট, পরের ম্যাচে করাচির বিপক্ষেও আরও ৩ উইকেট— দুই ম্যাচেই নিজের শিকার ৬। বল হাতে গতি, টার্ন আর বৈচিত্র্যে যেন প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের চোখে ধাঁধা ফেলছেন তিনি।
আরও পড়ুন: উইজডেনের বর্ষসেরা বুমরাহ-মান্ধানা
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ১৪ উইকেট নিয়ে আলোচনায় উঠে আসেন রিশাদ। এরপর থেকেই বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নজরে তিনি। কিন্তু গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি কানাডায় দল পেলেও ভিসা জটিলতায় খেলা হয়নি। একইভাবে বিগ ব্যাশে হোবার্ট হারিকেন্সের হয়ে খেলার সম্ভাবনাও ভেস্তে যায় এনওসি না পাওয়ায়। অবশেষে পিএসএলেই মিলেছে প্রথমবারের মতো বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে মাঠে নামার সুযোগ— আর সেই সুযোগ কাজে লাগাতেই যেন বদ্ধপরিকর রিশাদ।
তার এমন পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে প্রতিপক্ষ শিবিরেও। লাহোর কালান্দার্সের পরবর্তী প্রতিপক্ষ মুলতান সুলতান্স। সেই দলেরই তারকা অলরাউন্ডার ইফতিখার বললেন, “লেগ স্পিনারদের মোকাবিলা সহজ নয়, বিশেষ করে যাদের হাতে ভ্যারিয়েশন থাকে। তাদের বিরুদ্ধে খেলতে হলে আলাদা পরিকল্পনা লাগে। আমরাও রিশাদের বিপক্ষে পরিকল্পনা করে নামবো, চেষ্টা করবো সেটাকে মাঠে কাজে লাগাতে।”
আরও পড়ুন: লরিয়াসের বর্ষসেরা ডুপ্ল্যান্টিস-বাইলস, উদীয়মানের খেতাব ইয়ামালের
পিএসএলের পয়েন্ট টেবিলেও রিশাদের প্রভাব স্পষ্ট। তার দল লাহোর কালান্দার্স তিন ম্যাচে দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে। আর ইফতিখার-রিজওয়ানদের মুলতান সুলতান্স এখনো পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি। এই প্রেক্ষাপটে দুই দলের লড়াই কেবল পয়েন্ট নয়, মানসিক চাপ ও প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার লড়াইও বটে।
এই তরুণ লেগির ধারাবাহিকতা যদি বজায় থাকে, তবে শুধু লাহোর নয়, ভবিষ্যতে বাংলাদেশের সাফল্যেরও অন্যতম স্তম্ভ হয়ে উঠতে পারেন রিশাদ হোসেন।