জয়ের প্রান্তে দাঁড়িয়ে হোঁচট খেলো রাজস্থান রয়্যালস। মাত্র ২ রানের ব্যবধানে এক হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে হেরে গেল লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের কাছে। তবে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকলেন ১৪ বছর বয়সী কিশোর সূর্যবংশী। নিজের অভিষেকেই দেখালেন দাপট, তবুও দলকে জেতাতে পারলেন না।
শনিবার (১৯ এপ্রিল) এই উত্তেজনাকর ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নামে লক্ষ্ণৌ। শুরুটা হয়েছিল বেশ নড়বড়ে— মাত্র ১৬ রানের মধ্যেই সাজঘরে ফিরে যান মার্শ। পরবর্তীতে পন্ত এবং পুরানও তেমন কোনো ইনিংস গড়তে পারেননি। দু’জনই ব্যক্তিগত এক অঙ্কের রানেই বিদায় নেন।
আরও পড়ুন: ৭ গোলের থ্রিলারে শেষ হাসি বার্সার
চাপের মধ্যে দলকে টেনে তোলেন মার্করাম ও বাদোনি। দুজনের ব্যাটে ভর করে একশ পার করে লক্ষ্ণৌ। মার্করাম তুলে নেন ৬৬ রান, আর বাদোনির ব্যাট থেকে আসে ঝলমলে এক অর্ধশতক। কিন্তু ইনিংসের মাঝপথে তাদের বিদায়ে আবারও ধাক্কা খায় দল।
তখন মনে হচ্ছিল, ১৬০ রানও বুঝি কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। কিন্তু তা হতে দেননি আবদুল সামাদ। শেষ ওভারে সন্দীপ শর্মার বলকে পিটিয়ে মারেন চারটি বিশাল ছক্কায়। মাত্র ১০ বলেই ৩০ রানে অপরাজিত থেকে লক্ষ্ণৌর স্কোর দাঁড় করান ১৮০। রাজস্থানের পক্ষে সর্বোচ্চ ২ উইকেট নেন হাসারাঙ্গা।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে রাজস্থান পায় স্বপ্নের সূচনা। ওপেনিংয়ে আসে চমক— দলের হয়ে নামেন মাত্র ১৪ বছর বয়সী সূর্যবংশী। আইপিএলের ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে কম বয়সে অভিষেক। শুধু তাই নয়, ২০০৮ সালে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের পরে জন্ম নেওয়া খেলোয়াড় হিসেবে তিনিই প্রথম খেলছেন।
তবে বয়স যে কেবল সংখ্যামাত্র, তা প্রমাণ করলেন অভিষেকের প্রথম বলেই। ঠাকুরের করা ওভারে এক্সট্রা কাভারের ওপর দিয়ে দুর্দান্ত এক ছক্কায় আইপিএল যাত্রা শুরু করেন তিনি। ২০ বলে ২ চার ও ৩ ছক্কায় ৩৪ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে ফিরলেও রাজস্থানের ভিত্তি গড়ে দিয়ে যান সূর্যবংশী। জাইসওয়ালের সঙ্গে তার জুটিতে ৮৫ রান আসে।
আরও পড়ুন: জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অতীত পরিসংখ্যান কথা বলছে টাইগারদের পক্ষে
পরবর্তীতে জাইসওয়ালের ৭৪ ও রিয়ান পরাগের ৩৯ রানে ভর করে সহজ লক্ষ্যেই এগোচ্ছিল রাজস্থান। শেষ ২ ওভারে দরকার ছিল মাত্র ২০ রান, আর শেষ ওভারে ৯। এমন সমীকরণেও থেমে যেতে হয় তাদের। শেষ বল অবধি উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচে তারা থেমে যায় ১৭৮ রানে। লক্ষ্ণৌর পক্ষে সর্বোচ্চ ৩ উইকেটের দেখা পান আবেশ খান।
শেষ পর্যন্ত তাই জয়ের উচ্ছ্বাসে ভাসে লক্ষ্ণৌ। অথচ আলো কেড়ে নেওয়া সূর্যবংশীর দুর্দান্ত অভিষেকেও রাজস্থানের হৃদয় ভেঙে যায় মাত্র ২ রানে হারের বেদনায়।