ভারতের ক্রীড়াক্ষেত্রে সবচেয়ে আইকনিক খেলোয়াড়-ব্র্যান্ড অংশীদারিত্বগুলোর একটি ছিল বিরাট কোহলি ও পুমার সম্পর্ক। তবে আট বছরের দীর্ঘ সফর শেষে এই অধ্যায় শেষ হতে চলেছে। ৩৬ বছর বয়সী এই তারকা পুমার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন না করে এবার নিজের লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড ‘one8’ এর উপর পুরোপুরি মনোযোগ দিতে চলেছেন। টাইমস অব ইন্ডিয়ার এক প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে পুমার তরফ থেকে আগামী আট বছরের জন্য প্রায় ৩০০ কোটি রুপির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন কোহলি—যা ২০১৭ সালে সই করা ১১০ কোটির চুক্তির তুলনায় প্রায় তিনগুণ।
এবার বিরাট কোহলি নতুনভাবে পথ হাঁটতে চলেছেন। তিনি যুক্ত হচ্ছেন স্পোর্টসওয়্যার কোম্পানি Agilitas এর সঙ্গে যা প্রতিষ্ঠা করেছেন পুমা ইন্ডিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রাক্তন ব্যবস্থাপনা পরিচালক অভিষেক গাঙ্গুলি।
আরও পড়ুনঃ সংগ্রাম থেকে সাফল্যের শিখরে: আশুতোষ শর্মার অপ্রতিরোধ্য ক্রিকেট যাত্রা
one8 এর ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর ও সহ-নির্মাতা হিসেবে বিরাট কোহলি থাকবেন সামনে থেকে। লক্ষ্য ব্র্যান্ডটিকে শুধু ভারতের মধ্যেই নয় আন্তর্জাতিক মঞ্চেও পরিচিত করে তোলা। বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের বাজারে প্রবেশ করাই প্রাথমিক লক্ষ্য।
২০২৩ সালে Agilitas Sports ভারতের সবচেয়ে বড় স্পোর্টস ফুটওয়্যার প্রস্তুতকারক Mochiko Shoes–কে অধিগ্রহণ করে। একই বছরে প্রতিষ্ঠানটি Convergent Finance, Nexus Venture Partners, এবং অন্যান্য বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে মোট ৬৩০ কোটি টাকা বিনিয়োগ সংগ্রহ করে।
এদিকে বিরাট কোহলির বিদায় নিশ্চিত করেছে পুমাও। প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে,
“বিরাটের ভবিষ্যতের জন্য আমরা শুভকামনা জানাই। দীর্ঘ সময় ধরে আমরা একসাথে অসাধারণ কিছু ক্যাম্পেইন করেছি। ভবিষ্যতেও পুমা ভারতের ক্রীড়াঙ্গনের বিকাশে নতুন প্রজন্মের অ্যাথলিটদের পাশে থাকবে ও বিনিয়োগ করে যাবে।”
অনেকেই মনে করছেন নিজের ব্র্যান্ড তৈরি করার স্বপ্ন দীর্ঘদিন ধরেই লালন করছেন কোহলি। শুধুমাত্র একজন ক্রিকেটার হিসেবে নয়, তিনি নিজেকে একজন উদ্যোক্তা ও প্রভাবশালী ব্র্যান্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চান। এই ধরনের পদক্ষেপ ক্রিকেট থেকে অবসরের পর তার জীবনে এক নতুন মোড় উন্মোচন করবে।
অন্যদিকে, পুমার মতো বিশ্বখ্যাত ব্র্যান্ডের সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করার পর নিজের কিছু গড়ে তোলাকে বেশ সাহসী সিদ্ধান্ত বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা। তবে বিরাট কোহলি যেভাবে তার পেশাদার জীবন পরিচালনা করে আসছেন,ল তাতে এই উদ্যোগও তার জন্য সফল হতে পারে বলে আশা করা যায়।
আরও পড়ুনঃ আফগান শরণার্থী থেকে ডেনিশ ফুটবলার; নাদিয়া নাদিমের অদম্য পথচলা