বাংলাদেশের ফুটবল উন্নয়নে নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলল এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) পক্ষ থেকে। স্টেডিয়াম সংস্কার ও অবকাঠামো উন্নয়ন খাতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) পাচ্ছে অতিরিক্ত ২.৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার অনুদান। মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এএফসি’র ৩৫তম কংগ্রেসে এই অর্থ সহায়তার ঘোষণা আসে, যা চলতি বছরের অন্যতম বড় সাফল্য বলেই মনে করছেন ক্রীড়াপ্রেমীরা।
বহুজাতিক বৈঠকের পাশাপাশি কাতার, জাপান ও সৌদি আরবের সঙ্গে আলাদা বৈঠক করেছে বাফুফে প্রতিনিধি দল। এসব দেশ শুধু অর্থনৈতিক সহায়তাই নয়, আগ্রহ দেখিয়েছে রেফারি উন্নয়ন, ফুটবল একাডেমি, তরুণ প্রতিভা অন্বেষণসহ খেলোয়াড় গঠনের দীর্ঘমেয়াদি প্রকল্পে কাজ করার।
আরও পড়ুন: বর্ণবাদী আচরণে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ফিফার দ্বারস্থ ব্রাজিল
সহ-সভাপতি ওয়াহিদ উদ্দিন চৌধুরী জানালেন, “নিয়মিত অনুদানের বাইরে এএফসি আমাদের অতিরিক্ত বছরে আড়াই লাখ ডলার করে দেবে, যা স্টেডিয়াম সংস্কার ও অবকাঠামো নির্মাণে ব্যয় করা হবে। এই অনুদান শুধু অর্থনৈতিক সুবিধাই নয়, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাগুলোকেও এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে।”
অপরদিকে বাফুফে সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার বলেন, “আমরা মূলত দুই লাখ ডলারের জন্য আবেদন করেছিলাম, তবে তারা তা বাড়িয়ে আড়াই লাখ করেছে। নির্বাহী কমিটির চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এই অর্থ ফুটবলের অবকাঠামো উন্নয়নে ব্যয় করা হবে। এছাড়া, ফিফার প্রকল্পের সঙ্গে এএফসির প্রকল্প একসঙ্গে চালানো সম্ভব নয়, তাই জমি বুঝে পাওয়ার পর কক্সবাজারে কাজ শুরু করবো।”
আরও পড়ুন: অলিম্পিকের মঞ্চে ক্রিকেট, ভেন্যু ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনা
বাফুফে ভবনের উন্নয়ন থেকে শুরু করে আঞ্চলিক স্টেডিয়ামের মানোন্নয়ন—সব ক্ষেত্রেই এই অর্থ ব্যবহার করতে পারবে ফেডারেশন। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ ইতোমধ্যে চট্টগ্রাম স্টেডিয়াম বরাদ্দ দিয়েছে বাফুফেকে, যেখানে আধুনিক সুবিধাসম্পন্ন স্টেডিয়াম নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে।
এখন দেখার বিষয়— পরিকল্পনার বাস্তব রূপ কতটা সফলভাবে গড়ে তোলা যায়।