উদ্বোধনী ম্যাচে ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেনসে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কাছে পরাজয়ের পর অবশেষে ছন্দে ফিরেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। গুয়াহাটির এসিএ স্টেডিয়ামে রাজস্থান রয়্যালসকে ৮ উইকেটে হারিয়ে এবারের আসরে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দলের এই জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন কুইন্টন ডি কক। তার অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংসে ভর করে দাপুটে জয় নিশ্চিত করে কেকেআর।
তবে কলকাতার এই স্বস্তির জয়ের মাঝেই বিতর্ক তৈরি হয়েছে দলের হোম গ্রাউন্ড ইডেন গার্ডেন্সের পিচ নিয়ে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে খবর প্রকাশিত হয়, অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে পিচ কিউরেটর সুজন মুখার্জির কাছে স্পিন সহায়ক উইকেটের অনুরোধ করলেও সেটি নাকচ করে দেন তিনি। এমনকি তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, “আমি যতদিন এখানে আছি ততদিন পিচ বদলাবে না।”
এ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন সাবেক নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার সাইমন ডুল। তিনি সরাসরি কেকেআরকে অন্য কোথাও ফ্র্যাঞ্চাইজি সরিয়ে নেওয়ার পরামর্শ দেন।
আরও পড়ুনঃ চেন্নাইকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় বেঙ্গালুরুর
“ফ্র্যাঞ্চাইজিটিই তো মাঠ ব্যবহারের জন্য টাকা দিচ্ছে, আইপিএলের খরচ বহন করছে। তবুও যদি কিউরেটর দলের চাহিদাকে গুরুত্ব না দেন তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়া উচিত। কিউরেটরের কাজ খেলার ব্যাপারে মতামত দেওয়া নয়। এজন্য তাকে পারিশ্রমিক দেওয়া হয় না,” বলেন ডুল।
ডুলের কথার সঙ্গে একমত হয়েছেন ভারতীয় ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে। তার মতে, “ঘরের মাঠে খেলার সময় ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য পিচের সুবিধা পাওয়া স্বাভাবিক।“
হার্শা আরও মতামত দেন,”কেকেআরের জায়গায় আমি থাকলে খুব হতাশ হতাম। আমরা ১২০ রানের ম্যাচ চাইছি না, আবার ২৪০ রানেরও চাইছি না। শুধু এমন পিচ চাইছি যেখানে আমাদের বোলাররা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবে। হোম অ্যাডভান্টেজ থাকাটা স্বাভাবিক এবং এটি টুর্নামেন্টের উত্তেজনা বাড়াবে। কারণ বাইরের মাঠে জেতাটা তখন আরও চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠবে।”
হোম অ্যাডভান্টেজ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে আলোচনা চলছে আইপিএলে। বিভিন্ন দল নিজেদের মাঠের কন্ডিশন কাজে লাগিয়ে ম্যাচের পরিকল্পনা সাজাচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, চেন্নাই সুপার কিংস চিপকের ধীরগতির টার্নিং উইকেটে বরাবরই সাফল্য পেয়েছে। অন্যদিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু চিন্নাস্বামীর হাই-স্কোরিং উইকেটে রানের পাহাড় বানিয়ে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে এসেছে।
যদিও কেকেআরের স্কোয়াডে বরাবরই মানসম্পন্ন স্পিনাররা থাকে, তবে ইডেন গার্ডেন্স ঐতিহ্যগতভাবেই ব্যাটিংবান্ধব পিচ তৈরি করে এসেছে। আইপিএল ২০২৫-এ স্পিনকে অন্যতম অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করলেও কেকেআরের অনুরোধ অনুযায়ী একটু ধীরগতির পিচ তৈরি করতে অস্বীকৃতি জানান কিউরেটর।
পিচ বিতর্কের মাঝেই প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে কেকেআর। তবে ইডেন গার্ডেন্সের উইকেট নিয়ে বিতর্ক আরও দীর্ঘায়িত হতে পারে যদি দলের পারফরম্যান্সে এর প্রভাব পড়ে।
আরও পড়ুনঃ সংগ্রাম থেকে সাফল্যের শিখরে: আশুতোষ শর্মার অপ্রতিরোধ্য ক্রিকেট যাত্রা