বাংলাদেশের ফুটসাল ইতিহাসে শুরু হচ্ছে এক নতুন অধ্যায়। প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক পুরুষ ফুটসালে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ, আর এই অভিষেকটা হতে যাচ্ছে এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট এএফসি ফুটসাল এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব দিয়ে। যেখানে ড্র অনুযায়ী বাংলাদেশ পড়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এবং সর্বোচ্চ ১৩ বার শিরোপা জেতা শক্তিশালী ইরানের গ্রুপে।
বৃহস্পতিবার (২৬ জুন) মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত হয়েছে বাছাইপর্বের গ্রুপ পর্বের ড্র। সেখানে ‘জি’ গ্রুপে জায়গা পেয়েছে বাংলাদেশ, স্বাগতিক মালয়েশিয়া, ইরান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে। এই গ্রুপ থেকেই দুটি দল জায়গা করে নেবে পরের রাউন্ডে। আগামী ২০ থেকে ২৪ সেপ্টেম্বরের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে বাছাইপর্বের ম্যাচগুলো।
আরও পড়ুন: ন্যাপকিনের চুক্তিপত্র থেকে বিশ্বজয়ী লিওনেল মেসি
পুরুষ দলের এই অভিষেক অনেক দিক থেকেই তাৎপর্যপূর্ণ। ২০১৮ সালে নারী ফুটসাল দল একবার খেলেছিল এএফসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপে, তবে এবার পুরুষদের পক্ষ থেকে এই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পদার্পণ, সেটিও আবার এশিয়ার সবচেয়ে কঠিন গ্রুপগুলোর একটিতে, একেবারে অভিষেকেই।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আউয়াল এর আগে জানিয়েছিলেন, “আমরা প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ফুটসালে অংশ নিতে যাচ্ছি। কমিটির বৈঠকে বিষয়টি অনুমোদন পেয়েছে।”
এতটাই গুরুত্ব দিয়ে দেখা হচ্ছে যে, দেশের ভেতরেই আয়োজন করা হবে একটি জাতীয় ফুটসাল টুর্নামেন্ট, সেখান থেকেই বাছাই হবে মূল দল। এরপর বাছাইপর্বের আয়োজক দেশে দলকে আগেভাগেই পাঠিয়ে দেওয়া হবে, যেন পরিবেশ-পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া যায়।
আরও পড়ুন: স্কুল শিক্ষকের গোলে বোকা বনে গেল বোকা জুনিয়র্স
এবারের বাছাইপর্বে ৩১টি দেশ অংশ নিচ্ছে। আটটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে দলগুলো। আট গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন এবং সেরা সাত রানার্সআপ খেলবে মূল পর্বে, যেখানে স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়া আগে থেকেই জায়গা নিশ্চিত করে রেখেছে। মূল টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে।
ইরান যেখানে নির্দ্বিধায় গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, সেখানে বাংলাদেশের মূল প্রতিযোগিতা হবে মালয়েশিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে। অভিষেক যাত্রায় দল কতটা প্রস্তুত, সেটা নির্ভর করবে আসন্ন জাতীয় টুর্নামেন্ট ও প্রস্তুতি ক্যাম্পের কার্যকারিতার উপর।
এই যাত্রা শুধু আন্তর্জাতিক অংশগ্রহণের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং দেশের ফুটসাল কাঠামোর উন্নয়নের দিকেও এটি হতে পারে বড় এক ধাপ। এক নতুন সম্ভাবনার দরজা খুলছে বাংলাদেশের ফুটসালে, এবার দেখার পালা— মাঠের লড়াইয়ে কতটা সক্ষম লাল-সবুজ।
আরও পড়ুন: হেডিংলিতে রেকর্ড গড়ে ভারত বধ ইংলিশদের